Читать «Луи Буссенар» онлайн - страница 256

кабатчика на прииске Виктория и если обойтись без колдовства, то нам о таком

пире и мечтать нечего…

— Что ж, считайте меня колдуном, потому что на прииск я не пойду — тому есть

причины, — но через два часа ваши желания будут исполнены…

— Вы меня ничем не удивите. Я знаю, что вы можете сделать то, чего не сделает

никто другой.

— Пожалуй. Я ухожу. А вы сидите тут и смотрите в оба. И не уходите с этого поста

ни в коем случае. Это вопрос не только нашей безопасности, но и нашего будущего

благосостояния.

— Положитесь на меня, сэр. Я буду неподвижен, как камень. Я открою уши и не

пропущу ни малейшего подозрительного шороха. А что касается того, чтобы смотреть

в оба, то хоть у меня всего один глаз, но он меня не подводит.

— Хорошо. До свидания, дружок.

Смит взял карабин на ремень, поправил шлем на голове, обогнул холмик и пошел,

раздвигая кактусы и ветви эвфорбий, как Питер, и вскоре исчез. Однако он не

спустился вниз, в долину, как сделал Питер. Он стал петлять, то ползая среди

тощей, покрытой колючками растительности, то скрываясь за выступами скал, то

исчезая в темных зарослях.

Вероятно, он хотел сбить с толку Корнелиса, которому не особенно доверял. В

конце концов он пришел к некоему косогору, один из склонов которого смотрел на

реку. Здесь Смит остановился, отер пот, градом катившийся у него по лицу, и

внимательно осмотрелся по сторонам.

Ничего подозрительного. Несколько коршунов, паривших высоко над этой сумрачной

землей, были единственными живыми существами, какие могли его видеть. Но как он

устал! Сколько понадобилось предосторожностей, чтобы добраться сюда, не будучи

замеченным.

На склоне имелась небольшая яма, и в глубине ее — круглое отверстие диаметром

около метра. Оно было похоже на колодец. Странная особенность — края были черные,

но их с запада на восток перерезала слегка вдавленная белая полоса.

Сэм мечтательно оглядел эту геологическую особенность и пробормотал:

— Что же это за белая полоса? Я обратил на нее внимание в первый же день, когда

ступил ногой в угольную пещеру. По-моему, тут никаких сомнений быть не может:

известняк, который торчит клином в угольном пласте, — это и есть та белая линия,

которая отмечена на карте. Странно! Пришло время все проверить, а я колеблюсь!..

Чем я рискую, в конце концов? Разве я уже и так недостаточно богат? Если выйдет

неудача, неужели мне не хватит моих сбережений, чтобы утешиться? Но нет, я все-таки

боюсь неудачи. Боюсь, как бы стрелка компаса не показала совсем иное направление…

Ах, эта стрелка компаса! Она мне страшней, чем отравленная стрела! Ведь я играю

ва-банк! Если компас подтвердит мои предположения, мне в руки попадет

неисчислимое богатство. Не из тех обычных состояний, какими располагают купцы,

нажившиеся на торговле кожей, салом или хлопком, а сумасшедшее великолепие

набоба. Но ведь только оно и подобает людям моего склада! Если нет — всю мою

бурную жизнь увенчает скромное существование мелкого рантье. Какой это был бы

жалкий конец мечтаний! А ведь я все сделал, даже невозможное, чтобы претворить