Читать «Луи Буссенар» онлайн - страница 251

могло бы здорово помешать его работе. Затем он вернулся на круглую площадку, на

которой находился склад, отобрал лопату и кирку и приступил к работе, то есть

стал рубить уголь. Но тут заметил со все возрастающим удивлением, что

известняковый пласт пересекает пласт угля по правильной прямой, которая идет

параллельно реке. Ошибаться он не мог хотя бы потому, что одна из стен склада

была известняковой.

— Странно! — пробормотал бандит. — Эта стена что-то мне напоминает. Если

мысленно продолжить эту линию по реке вверх от водопада, то… Постой-ка! Не

ошибаюсь ли я? Нет, не ошибаюсь! Я дойду до акаций, которые отмечены на карте

этого чудесного мистера Смитсона. На карте отмечено три акации. Я обнаружил

только две. Но третью могли и срубить! Уж не вздумала ли слепая фортуна

побаловать меня два раза в один день?.. Да ведь тут есть от чего сойти с ума! У

меня голова раскалывается надвое! Я не выдержу! Это было бы чересчур!..

Успокойся! Я вижу эту карту во всех мельчайших подробностях. Дурак Сэм Смит! Он

забрал у меня карту и думает, что без нос я как без рук и без ног. Пунктирная

линия, которая идет от акаций, пересекает Садовый Остров. На чертеже мистера

Смитсона имелось черное пятно. Я думал, что это обыкновенная чернильная клякса.

А не имел ли он в виду мою пещеру? Ведь он несомненно знал о ее существовании…

Но, в таком случае, я попал как раз туда, куда нужно! Я становлюсь миллионером!

Ах, черт возьми, только бы вырваться на свободу!

Он стал бить киркой по угольному пласту с такой силой, какой сам за собой не

знал. Удары звучали глухо, точно падали на какой-то резонатор.

— Что это значит? — пробормотал озадаченный Джемс Виллис. — Там какая-то пустота?!

Уж не наткнулся ли я еще на одну пещеру или на подземный ход? Было бы неплохо.

Работа сразу подвинулась бы вперед! Ибо нечего обманывать самого себя — шахтер я

плохой!..

Он, впрочем, клеветал сам на себя, потому что вокруг него уже образовался

изрядный холмик угля и заслонял вход в галерею, которая становилась еле видна.

Старый бандит работал с бешеным усердием, не замечая усталости. Часы текли

быстро, и хотя он испытывал настойчивую потребность подкрепиться, но не мог

прервать работу. Между тем руки его покрылись волдырями, которые лопались, так

что кровь и сукровица, смешиваясь с угольной пылью, образовали черную грязь на

древке лопаты.

Тогда ему пришло в голову обратиться за подкреплением к алкоголю. Он откупорил

бутылку бренди и хватил порядочную порцию этой огненной жидкости. Затем, увидев

жестяное блюдо, он туда вылил все содержимое бутылки. Рядом стоял жестяной ящик

с галетами. В одну минуту Виллис вскрыл его, сорвал крышку, взял несколько галет,

разломал их на мелкие куски, бросил в алкоголь и приготовил себе хороший «пьяный

суп», какой часто видел на приисках.

Таким образом он мог подкрепляться, не прекращая работы. После каждого большого

усилия он бежал к своему блюду, жадно глотал галету, набрякшую в водке, и снова

возвращался к работе, разгорячаясь все больше и больше.