Читать «Луи Буссенар» онлайн - страница 250

попало богатство, о каком и мечтать нельзя было. Неудивительно, что его

преподобие предался безудержной радости.

Затем, несколько успокоившись, он стал думать о трудностях своего положения и об

опасностях, которые еще ждут его впереди. Он понимал, что ему никак не удастся

найти дорогу, которой пользуется таинственный владелец всех этих богатств, и

потому решил дожидаться его прихода: спрятаться в каком-нибудь уголке, дать

незнакомцу войти и снести ему череп выстрелом из карабина. А тогда можно будет и

уйти. Да, но что будет, если хозяин долго не придет? Если он ранен? Если он

попал в плен к чернокожим? Если он умер?

От одних этих мыслей дрожь охватила нашего героя, который только что избежал

гибели и мечтал снова спасти свою жизнь ценой преступления. Ему пришло в голову,

что, если он здесь проторчит слишком долго, могут иссякнуть запасы

продовольствия. К мукам заточения присоединились бы муки голода. Все кончилось

бы самой страшной из всех смертей — смертью от истощения. Погибнуть среди

богатств, даже не привыкнув еще к мысли, что они тебе принадлежат!

— Нет, нет! — глухо бормотал он, — надо выбраться отсюда во что бы то ни стало.

И чем скорей, тем лучше.

Он вытер вспотевший лоб, сел на глыбу угля и предался размышлению.

— Остается только одно: проложить подземную галерею. Ну-ка, попробуем

сориентироваться. Это нетрудно. Сейчас я стою спиной к водопаду. Стало быть,

Замбези у меня слева. Слои земли между моей пещерой и руслом не может быть

слишком толстым. Тридцать метров, быть может, сорок. Пускай шестьдесят! Прорыть

подземный ход длиной в шестьдесят метров не такое уж великое дело. В особенности

если угольный пласт тянется до продольного разреза. Таким образом дойду до стены,

которая возвышается над водой. Правда, стена отвесная, но кто мне помешает

прорубить в ней ступени? Тогда смогу подняться туда, где начинается чертов

колодец, ведущий в мою темницу. Итак, решено! Немедленно рыть подземный ход!

Время и труд — и я снова увижу божий свет! Ей-богу, Джемс Виллис еще узнает

счастливые денечки!.. А если поверх угля лежит базальт? Тогда окажусь как перед

железной броней! Никакая кирка, никакая сила не одолеет такое препятствие… Но,

черт возьми, я забыл, что здесь есть порох! Чего нельзя разбить, то можно

взорвать!

Внезапно его внимание привлекла некая геологическая особенность.

Вход в пещеру, пробитый в угольном пласте и потому совершенно черный,

соприкасался справа с каким-то белым веществом. Это был известняк грубого

строения, образующий слои средней толщины, которые лежат один на другом уступами

вплоть до самой вершины холма.

По странному капризу природы, этот известняк, почему-то затесавшийся среди

пластов угля, имел форму гигантского опрокинутого клина, так что угол упирался в

дно пещеры, в то время как основание уходило вверх, беспрерывно расширяясь.

Уголь проступал справа и слева и тесно сжимал этот известняковый слой, самым

любопытным образом контрастируя с его белизной.

Джемс Виллис отметил про себя, что если бы известняк находился слева, то это