Читать «Луи Буссенар» онлайн - страница 233

богов. Теперь вам уже нужны не только слоновая кость и страусовое перо, но и

камни, которые отцы наши закопали в пещерах, там, где гремит голос наших богов.

Этого не будет! Вы уйдете отсюда, вы оставите эти места и вернетесь в земли юга.

Белые, вы меня выслушали. Уходите! Так надо! Я приказываю!

Громкий смех прокатился по кабаку и покрыл этот необыкновенный ультиматум,

предъявленный, правда, с большим достоинством. Чары развеялись. Слушателям

казалось, что с этим человеком, который все еще не получал никакого подкрепления,

нетрудно справиться. Они даже приняли его за сумасшедшего и держались за бока от

смеха. Со всех сторон посыпались двусмысленные шуточки.

— Честное слово, из него стоит набить чучело!

— Нет, каков! Покинуть прииск, который приносит доход!..

— Потому что якобы мы стесняем его божков!..

— Хозяин, подайте ему шиллинг![166]

— Лучше поднесите ему рюмку кап-бренди.

Эти необдуманные замечания прервало происшествие, последствия которого были

ужасны.

Кто-то из пьяниц, видимо все время поигрывавший револьвером, неосторожно нажал

на собачку. Прогремел выстрел, и, по досадной случайности, пуля попала негру в

плечо.

Ранение, нанесенное в такую минуту, привело негра в бешенство. Он весь затрясся

и побледнел, как бледнеют негры: кожа его сделалась пепельно-серой. Он не желал

допустить и мысли, что стал жертвой несчастного случая.

В этом грубом, но, вероятно, нечаянном нарушении норм международного права негр

увидел только подлость и гнусность.

Он испустил страшный крик. Вырвав из колчана стрелу с белым оперением, он

вымазал ее в крови, которая текла из его раны, и воткнул в землю, крича:

— Белые! Я войны не хотел! Но вы ранили посланца великого племени. Вы все будете

истреблены. На вас посыплются градом стрелы с красным оперением.

Прыжок, достойный тигра, — и негр скрылся. Все были ошеломлены, никто не знал

что делать.

Осуществления угрозы не пришлось ждать слишком долго. Едва ли прошло несколько

минут, когда с новой силой возобновились крики и рычание, предшествовавшие

появлению черного посла. В один миг палатка была распорота больше чем в ста

местах и в помещение ворвалось целое сонмище демонов. Голые, в чем мать родила,

густо покрытые буйволиным жиром, вооруженные небольшими стрелами, наконечники

которых были смазаны смертельным ядом нгуа, они ринулись на белых с неудержимой

яростью.

— Убивай! Убивай! Смерть! — кричали они гортанными голосами.

Град стрел прорезал воздух со зловещим свистом.

Кабатчик увидел, что тут могут пострадать и его имущество и его клиентура, и

зашел за стойку. Это был бесстрашный малый, которого ничто не могло смутить. Он

держал по револьверу в каждой руке и приготовился открыть адский огонь.

— Внимание, друзья, — сказал он, не проявляя никакого волнения. — Целиться прямо

в грудь и стрелять только наверняка. Огонь!

Грянул залп и окутал стрелявших красным пламенем и пороховым дымом. Несколько

негров упали. Но никто не отступил.

— Смелей, друзья! Смелей! — кричал кабатчик, вокруг которого точно сверкали

молнии.

Напрасно.