Читать «Луи Буссенар» онлайн - страница 235

их собственности, ни даже самой жизни.

Доктор Ливингстон своими глазами видел, как они пришли в одну деревню и

потребовали, чтобы им дали двадцать пять женщин для работы в их фруктовых садах.

Несчастные женщины поплелись, неся свою еду на голове, детей — за спиной и

орудия — на плечах. Они работали даром по целым дням и еще почитали себя

счастливыми, когда их не били палками.

Хозяева находили это вполне естественным. Когда им говорили о бесчеловечности

подобных порядков, они отвечали: «Мы их заставляем работать на нас — это верно.

Мы им не платим — это тоже верно. Но на что они жалуются? Разве в награду за их

труд мы им не позволяем жить в нашей стране?»

Они совершают набеги на туземцев, когда нуждаются в скоте пли в слугах, и

возвращаются, ведя вперемешку быков, коз, баранов, женщин, детей, в то время как

среди остатков подожженного ими крааля валяются трупы безжалостно убитых мужчин.

Самое чудовищное то, что этакий разбойник — прекрасный отец семейства, он

осыпает знаками любви свою жену и детей, и все они молятся богу за успех его

набега[167], когда тот с легким сердцем отправляется убивать ни в чем не

повинных людей, у которых, правда, кожа другого цвета, но чувства и

привязанности такие же, как у него самого.

Таковы и три брата, мрачные похождения которых мы описываем. Клаас уже показал,

на что он способен, когда ому нужно добиться своей цели. Питер еще тоже себя

проявит.

Макололо, быки которых ему понадобились, приняли его сердечно, но уступить

упряжку отказались. Тогда мерзавец в одну минуту составил себе план действий. Он

был один, так что о применении силы нельзя было и думать. Питер боялся, как бы в

его будущих операциях ему не помешали люди с прииска Виктория. Их соседство

таило для него постоянную опасность: они могли заставить его дорого заплатить за

то, что он так предательски их бросил. И в первую очередь он подумал о том, как

бы от них избавиться. Вызвать конфликт между белыми и черными, сшибить их лбами,

подтолкнуть их на борьбу, которая должна была бы неизбежно привести к

истреблению тех и других, — таков был замысел, на котором Питер остановился. В

случае удачи ему больше не надо было бы опасаться белых: немногие остались бы в

живых, да и тем пришлось бы удрать. Вместе с тем были бы перебиты и черные, так

что он вполне мог бы без всяких помех выбрать себе самых лучших быков.

Туземцы — народ, весьма строго придерживающийся вековых предрассудков,

завещанных предками, — как раз собрались в паломничество к водопаду баримов.

Каждый верующий кафр обязан совершить такое паломничество хотя бы раз в год,

подобно тому как мусульмане отправляются к могиле пророка. Питер решил

использовать наивные верования туземцев, и это было ему тем более удобно, что

алмазный прииск находится в непосредственной близости к Мози-оа-Тунья. Он созвал

черных паломников, произнес перед ними горячую речь, убедил их, что для баримов

соседство белых оскорбительно и в особенности недопустимо то, что белые роются в

этой священной земле и каждую минуту нарушают покой, который вкушают умершие