Читать «Луи Буссенар» онлайн - страница 214

сегодняшний день даром. Я продал ружье этому французу по довольно выгодной цене.

Хе-хе! Я становлюсь честным купцом. А в самом деле, не выгодней было бы

заниматься честной торговлей, чем моим нынешним промыслом, который все-таки стал

слишком опасным? Надо подумать. После! Этот чернокожий глупец столько наговорил

мне о кладе, что я весь горю. И надеюсь найти его, ибо, в общем, я имею довольно

точные сведения… Да, но у меня нет оружия. Надо пойти поискать в тайничке. У

меня там припрятано великолепное нарезное ружье Гринера. Затем надо будет

серьезно приняться за поиски. К несчастью, я один. В этом всегда была моя сила,

а сегодня я об этом жалею — впервые в жизни. Если бы я мог найти трех

компаньонов, вроде этих трех французов, то вчетвером мы бы целое царство

завоевали! Но вот беда — эти джентльмены полны предрассудков! Постой-ка! А буры?

По-моему, вполне подходящие ребята! Черт возьми, об этом стоит подумать. Они где-то

недалеко отсюда и, должно быть, высматривают какое-нибудь дельце повыгодней.

Надо их найти. Это нетрудно. Ими, к сожалению, заправляет этот мерзавец Джемс

Виллис. Я его сразу узнал, хоть он вырядился миссионером. Интересно, для чего

именно они объединились? Во всяком случае, с Джемсом Виллисом я должен покончить.

Мошенник давно это заслужил. И я его пристукну во что бы то ни стало. Когда те

болваны не будут находиться под его влиянием, я сделаю с ним что захочу. Итак,

все в порядке. Схожу к себе на склад, а потом займемся фирмой «Смит и Компания».

Сэму удивительно повезло. Неподалеку от водопада, в укромном, скрытом от глаз

месте, у него был тайничок, в котором он прятал все, что удавалось награбить.

Смит взял здесь оружие и снаряжение и на обратном пути увидел на прибрежном

песке следы. Он остановился как вкопанный, сочно выругался и расхохотался во все

горло. Никакой ошибки быть не могло: три отчетливо видных следа спускались прямо

к реке. Два из них сказали бы любому наблюдателю, что здесь прошли не люди, а

мастодонты в человеческом облике. Шаги были необычайной длины; вмятины,

оставленные огромными ножищами, были такие, что в них можно было бы поместить

футляр от скрипки. Такие ноги должны были служить опорой для тела необыкновенной

величины и веса. Третий след, гораздо более мелкий и легкий, очевидно,

принадлежал человеку среднего роста, который семенил ногами.

— Двое буров, — пробормотал Смит, снова пускаясь в путь, и прибавил глухим

голосом: — И Джемс Виллис.

При этом суровая складка легла у него на лбу.

— Мерзавец! И походочка все та же, что на Трид-Миле.

Эти слова требуют некоего пояснения. До 1873 года во Франции каторжников

приковывали по две пары к одной цепи; кроме того, им надевали на ноги стальные

кольца, к которым прикрепляли еще одну цепь. На этой цепи висело тяжелое ядро.

Каторжник волочил его за собой по земле вплоть до полного отбытия срока.

Постоянное усилие, которое для этого нужно было делать, вырабатывало у

заключенных особую походку, от которой они не могли отделаться даже после