Читать «Луи Буссенар» онлайн - страница 169

пернатых. Она смело преследует больших, поддерживает малых и предупреждает

стычки. Но сколько хлопот и забот, сколько крику! Маленькие зеленые попугаи,

самые неугомонные болтуны здешних мест, вынуждены замолчать, равно как и черные

ткачи, которые не менее любят поболтать, чем их родичи-дрозды.

Пурпурные ибисы, которые среди всего этого гомона сохраняют бесстрастное величие

египетских божеств, величественно парят над торжищем, озабоченные только тем,

чтобы вырвать личинку или мелкую рыбешку у голубого аиста, у розового фламинго,

у красивой белой цапли или у дерзкой чайки.

Большие гуси в черном одеянии, с грозной шпорой на крыле, пасутся рядом с

цесарками и куропатками, ищущими у себя под ногами муравьиные яйца.

Время от времени большая птица с пепельно-голубой спинкой и светлой грудкой

камнем падает с высоты, на которой она держалась одиноко с гордостью гладиатора.

Она испускает пронзительный крик и падает в траву, и тотчас завязывается борьба

с невидимым противником. Птица прикрывает себя крылом со шпорой, как щитом.

Перья на голове и на шее нахохливаются, птица яростно бьет клювом и шпорой,

затем снова величественно взмывает ввысь, держа в когтях змею, которой она

раздробила череп. Это птица-секретарь, называемая также змеиной птицей.

Наконец, к трепещущим звукам, напоминающим арфу, которые издает великолепный

красный тритон, присоединяется металлическое «дзинь-дзинь-дзинь» ржанки Бюршеля.

Этот звук до такой степени напоминает звон наковальни, что туземцы прозвали

птицу «сетулатсепи», что означает «кующий железо». Услышав этот тройной удар

молота, крылатые певцы тотчас смолкают. Всем известна бдительность птицы,

которая «кует железо». Ее звучный призыв — не что иное, как крик тревоги: он

означает, что птица заметила белоголового орла, который сейчас налетит на ветви

акации, хотя они и кажутся необитаемыми. Неожиданно стая красивых птиц с нежно-зеленым

оперением, сливающимся с цветом листвы, улетает с паническим шумом. Это зеленые

голуби: крик сетулатсепи еще раз спас их от когтей хищника.

Короче — повсюду торжествует природа, жизнь бьет ключом в этом перелеске. А в

доме на колесах жильцы заперлись наглухо, точно они не хотят видеть это

великолепное зрелище и не боятся духоты.

Но что это за паника внезапно охватила жителей тропического леса? Они как будто

привыкли к виду фургона. Это соседство до сих пор нисколько не угрожало их жизни

и свободе. Но вот они стремглав улетают, исступленно крича.

Причина этого внезапного и поспешного бегства скоро станет понятной. Послышались

человеческие голоса, приглушенный топот лошадей, и на опушке показывается

многочисленная группа всадников в грязных одеждах, с помятыми лицами и

всклокоченными бородами.

Два гиганта выступают впереди. Они командуют «стоп» и подходят к забору, которым

окружен фургон. Дверь тихо открывается, и высовывается угрюмое лицо Клааса.

Он бросает мрачный и подозрительный взгляд на новоприбывших, которые стоят под

деревом, затем с решительным видом выходит, держа наготове свое длинное