Читать «Луи Буссенар» онлайн - страница 12

претендовал Трансвааль. Возникла опасность вооруженного столкновения. Паркер был

смещен, власть перешла в руки некоего Кемпбелла.

Спустя короткое время здесь возникла Хоптоунская алмазная компания с центром в

Блум-Фонтейне. Но между соперничавшими предприятиями начались трения, и тогда

Англия нашла способ водворить мир: она захватила территорию россыпей, называемую

Западный Грикаленд.

В заключение этого исторического обзора и раньше, чем мы опишем эксплуатацию

алмазных приисков, надо привести забавный случай.

Известно, что, когда был отменен Нантский эдикт[43], множество французских

гугенотских семейств эмигрировало в Капскую колонию. Французы смешались с бурами

и стали жить их жизнью, которая протекала в стороне от прогресса и цивилизации.

Некий господин Дютуа, потомок французских эмигрантов, спокойно жил у себя на

ферме, которую в округе называли Дютуа-Пен, потому что неподалеку находилось

небольшое круглое озеро. Слово «пен», собственно, означает сковороду, но так

стали здесь называть и круглые водоемы.

Господин Дютуа очень мало думал о Франции, стране своих предков. Как настоящий

белый дикарь, он скорей всего даже не подозревал, что эта прекрасная страна

существует на свете.

В один прекрасный день к Дютуа заявились какие-то люди, которые, видимо,

наслышались историй об алмазах и о сказочном обогащении. Они бесцеремонно

расположились на ферме. Дютуа так испугался, что ночью перетащил в фургон все,

что можно было перетащить — постели, вещи, деньги, — запряг волов, усадил семью

и, обливаясь слезами, тронулся в путь куда глаза глядят в состоянии, близком к

умопомешательству.

Он так усердно старался замести следы, что гостям, которых он принял за опасных

злоумышленников, стоило большого труда найти его. Но каков же был ужас этого

простоватого бедняги, когда в один прекрасный день они его все-таки нашли.

Оказалось, что они обследовали принадлежавшую ему землю, обнаружили алмазы и

искали хозяина только для того, чтобы самым честным образом откупить у него его

владения.

Но они еще не знали, с кем имеют дело. Хозяин был так напуган, что снова

спрятался и не хотел показаться. Покупателям пришлось уехать ни с чем. Однако им

все же очень хотелось разбогатеть. Через некоторое время они снова появились, и

на сей раз их ждала удача. Никак этому простаку не влезало в голову, что люди,

из-за которых он бросил родной дом, пришли только для того, чтобы предложить ему

богатство. Но пришлось поверить, и он подписал заранее приготовленный

покупателями акт купли-продажи. По этому акту он переуступал им свою землю за

сто двадцать пять тысяч франков. Он не знал, насколько смехотворна была эта цена

по сравнению с миллионами, которые впоследствии были извлечены из проданного им

участка.

Дютуа по-настоящему поверил в свое счастье только тогда, когда покупатели

вручили ему всю сумму золотом и он подержал в руках каждую отдельную монетку.

Еще в 1875 году передавали, что самой большой его радостью бывало считать и

пересчитывать эти сто двадцать пять тысяч франков. Несомненно, они достались и