Читать «Картер Браун. В восьми томах. Том 2» онлайн - страница 290

Он снова пошел ко мне, и из его рта вырывались звуки труб испорченного водопровода.

Мне следовало только вынуть из кармана руку, ударить его в подбородок и сбить с ног, совсем как в кино. Но лавры киногероя меня не прельщали: я просто сунул Кларенсу в живот свой пистолет.

— Ну, скажите что-нибудь,— сказал я ему,— и мои нервные рефлексы заставят палец спустить курок. Ну, хоть кашляните. Почему вы не хотите ничего сделать для меня?

Кларенс стоял не двигаясь, глядя на меня.

Полицейские вновь схватили его, скрутили ему руки за спиной и надели на них наручники.

Я отнял пистолет от его жирного живота и положил его в карман.

— Уведите его,— проворчал Лавере.— Увезите его в полицейское управление и посадите в камеру.

Кларенса поволокли прочь, но он все-таки умудрился остановиться на минуту и повернуться ко мне:

— Ищейка! — сказал он.— Вы не имели никакого права ломать мой контрабас!

— Что вы собирались играть? — спросил я.— Похоронный марш?

Полицейские, наконец,увели его.

— Ну, хорошо, Уиллер. Теперь, когда вы закончили свое драматическое представление, вы, может быть, соблаговолите объяснить, что к чему?

— Этот погребок,— сказал я,— был центром распространения наркотиков. Но продавал их не Уэс Стюарт, а Кларенс Несбитт. В этом был замешан и официант Буфф.

Джонни Ландис покупал здесь свои риферы, Тальбот — другие наркотики. Возможно, Тальбот и указал Джонни это место.

Ландис выпрямился в кресле.

— Тальбот? Мой дворецкий? Наркоман?

— Похоже на то,— подтвердил я.— Почему же еще он был убит, как не потому, что знал обо всем? Официанта застрелили с той же целью — чтобы не болтал.

— А эта женщина? — спросил шериф.— Миднайт О’Хара?

— Она не была невинной птичкой, попавшей в сети, как пыталась себя выставить. Она являлась мозгом всей организации. Кларенс и официант были всего-навсего посыльными, которые торговали наркотиками.

— Что еще? — потребовал Лавере.

— Джонни Ландис был обыкновенным заказчиком,— продолжал я.— Его погубило тщеславие. Он решил начать шантаж, чтобы тоже иметь часть доходов. Ландис был настойчив и опасен — поэтому Миднайт решила обязательно от него избавиться. Она использовала для этого своего посыльного — охранника Кларенса. Сначала Джонни пытались осадить, но без всякого успеха. Это Кларенс написал ему ту записку.

— Все это я хорошо помню,— нетерпеливо сказал Лавере,— но если эта О’Хара спланировала убийство, а так оно и было, так как у Кларенса не хватило бы ума на это, то как она надеялась выкрутиться?

— Она надеялась, что это будет идеальное убийство: пистолета никогда не найдут, поэтому нельзя будет обвинить в убийстве Кларенса вообще никого. Когда мы все же начали копаться в этом деле, она подсунула нам Уэса Стюарта, надеясь, что тем самым снимет подозрение и с себя, и с Кларенса,— Я ухмыльнулся Лаверсу.— Она была женщиной, а кто может сказать, о чем думает женщина? Разве что, при совершенно определенных обстоятельствах.

— Вернемся к Тальботу,— сказал Лавере.

— Может быть, Тальбот принимал участие в шантаже вместе с Джонни. Мы никогда не узнаем этого. Но после того, как Джонни убили, Тальбот начал волноваться. Он решил повидать Буффа, может быть, чтобы посоветоваться и знать, что он думает по этому поводу и что собирается делать. Обнаружив же только его труп, Тальбот испугался и убежал, так что Кларенс не смог его там убить. С этих пор все начали искать друг друга: я — Тальбота, он — меня, а Кларенс — его. И в конце концов он нашел Тальбота у порога моей квартиры. Кларенсу удалось скрыться прежде, чем я бросился искать убийцу — на моих руках был труп. Но я примерно знал, кто это мог быть.