Читать «Истребитель-«молния» P-38 «Лайтнинг»» онлайн - страница 103

Как известно, благими намерениями выложена дорога в ад. После консультаций с техническим руководством USAAC и RAF конструкторы пришли к «свежей» мысли о том, что мощность силовой установки неплохо было бы увеличить. И тут началась чехарда! Каких только вариантов не просчитали — и с тем же «Пратт-Уитни» X-1800, и с «Райт» XR-2160 «Торнадо», и с несколькими вариантами моторов фирмы «Континентал» (впоследствии Кэлли Джонсон подшучивал, что они разрабатывали «всего лишь десятимоторный истребитель»). Странно, но за пределами поля зрения конструкторов оказался вполне реальный и к тому же серийный двигатель «Пратт-Уитни» R-2800.

^{Подвижная часть фонаря кабины самолета XP-581.}

^{Рядом с аэродромным трактором-буксировщиком XP-58 выглядит просто огромным.}

Как бы то ни было, в небо самолет XP-58 подняли, да и то очень нескоро (первый полет состоялся 6 июня 1944 г., в день высадки союзников в Нормандии), два 24-цилиндровых мотора «Аллисон» V-3420-11/13 мощностью по 3000 л.с. В ходе проведенных летом 1944 г. испытаний истребитель развил максимальную скорость 702 км/ч на высоте 7620 м. Прорабатывался вариант вооружения, включавшего 75-мм орудие и пару 12,7-мм пулеметов в носовом отсеке, а также два крупнокалиберных пулемета в подвижных установках с дистанционным управлением для защиты хвоста. Второй прототип XP-58 также собирали на заводе в Бербанке, однако завершить не успели. Доводка «Чейн Лайтнинга» была прекращена после передачи в серийное производство истребителя P-61 «Блэк Уидоу». «Ничего не стоивший» истребитель обошелся американскому правительству в кругленькую сумму — 451 566 долларов. Англичане не заплатили ни цента.

^{В полете XP-58 «Чейн Лайтнинг», отличавшийся увеличенными размерами и наличием второго члена экипажа.}

^{Самолет XP-49 — попытка «скрестить» планер P-38 с более мощной винтомоторной установкой.}

«ЛАЙТНИНГИ» НА ИНОСТРАННОЙ СЛУЖБЕ

Хронологически самыми первыми иностранцами — «пользователями» самолета «Лайтнинг» стали австралийцы. В 1942 г. три самолета-разведчика F-4 были временно переданы командованием ВВС армии США Королевским австралийским ВВС и применялись для разведывательных полетов над южной частью Тихого океана.

В числе 1249 самолетов производства США, переданных по закону о ленд-лизе, в Китай отправилось некоторое количество истребителей (не более 15 P-38J) и самолетов-разведчиков «Лайтнинг». После окончания Второй мировой войны китайцы получили возможность использования какой-то части самолетов бывших 14-х ВВС США, которые американцы решили на свою территорию не вывозить. Впоследствии эти машины использовались обеими сторонами в ходе гражданской войны в Китае. Так, в 1946 г. самолетами F-5 была оснащена 12-я разведывательная эскадрилья ВВС Гоминьдана.