Читать «Залізна шапка Арпоксая» онлайн - страница 37

Ображений шаман хитав кудлатою бородою. Несамохіть випустив з рук амулет. Хлопчик відразу почепив його на шию.

— Я тобі, Мишо, казав… — буркотів Мадій, знову украдаючись на тапчані. (Мишко теж ліг.) — Вони мені не вірять. Я не з усіма такий балакучий і привітний, як оце з тобою. З нашими, повір на слові, не церемонюсь. Мене так учив мій поважний наставник. (Хай йому легенько гикнеться.) Ходжу між своїми індиком.

— Убраний у пір’я індика?

Мадій пхикнув:

— Насуплений і сердитий.

– І що, допомагає?

— Ще й як. Правда, ті, з якими раніше пас овець і кіз, поза очі все ще називають мене пастухом. Але я їх провчу. Ой, провчу. Запам’ятають шамана Мадія надовго.

Мишко здригнувся: з чорних зіниць Мадія кресонули блискавки.

«Ось який ти», — подумав хлопчик і відсунувся від шамана.

— А чому катіари і траспії відразу не шукали скарб? — запитав.

— Останніми роками сколотам було не до скарбу. Ти ж знаєш — Дарій зі своїм військом увійшов у наші степи. Дурень перс. Міг би збагнути: сколоти мудрі, сколоти не воюють довго. Ми блискавично нападаємо і перемагаємо. Затяжні війни не для нас. І чого, скажи, воювати? Ми не маємо будинків із білими колонами, чи брукованих доріг, предметів розкоші. Того, що людям дороге і за що вони життя кладуть, щоб не втратити. Одне у сколота багатство — могили.

— Могили охороняються?

— Так, хлопці їх охороняють. Але не постійно.

Мадій перейшов на таємничий шепіт:

— Наші могили охороняє Поклик Степу.

— Поклик Степу?

— Тихіше… Його ще називають Той, Хто Літає Степом.

— А хто літає степом? — теж зійшов на шепіт Мишків голос.

Мадій боязко водив довкола чорними зіницями. Прошепотів хлопчикові на вухо:

— Він сильний. Дуже сильний. Його всі бояться.

Мишко відіпхнув від себе Мадія, дихання якого відгонило кислим. Поцікавився:

— Це він помстився каркідам і забрав їх до себе?

Опасистий вид Мадія взявся яскравими плямами. Після напруженої паузи шаман козлячим голосом скрикнув:

— Ти збрехав, що отримуєш відмінні оцінки. Ти тупий, дурний і нетямущий.

Мишко такого приниження стерпіти вже не міг — він по-справжньому образився.

Мадій продовжував кричати, пирхаючи слиною:

— Помстилася Ламія. Ламія служить Йому. Хіба ти цього не знаєш? Ламія відповідає перед Ним за збереження скарбів у могилах. Це Ламія напустила мертвого чаду, а каркідів забрала до себе.

Викричавшись, Мадій із ображеним видом відвернув голову. Мишко гидливо витерся. Однак цікавість переважила образу. Хлопчик уголос висловив сумнів:

— Як степові пірати могли пограбувати могилу Арпоксая, коли її охороняє Той…

— Тихіше, — копнув малого Вайлуватий.

Стримано і тихо поясняв:

— Крадії пограбували не одну могилу. Потривожили також сон Іосафа, дядька Скіла. Ти уже знаєш про це… Їм те вдалося, бо могутніх охоронців обдурили.

— Яким чином?

— А так. Обдурили і все. Не зрозуміло? (Мадій знову перейшов на крик.) Грабіжники знали таємницю замовлянь. Також знали, який саме камінь у стіні, що підпирають могилу, крутиться. Коли цей камінь вийняти, то відкривається коридор, а далі — колодязь, через який попадеш усередину склепу. Таємницю видав хтось із близького оточення царя царів, або ж котрийсь із воїнів царського загону з особливих доручень. Ті хлопці теж знали…