Читать «Загадката на Марголия» онлайн - страница 175
Джек Макдевитт
Накрая се отказах, взех си душ и се преоблякох.
Навън Шара обясняваше нещо. Изглеждаше мрачна. Алекс беше пребледнял. Тя ми махна.
— Не означава, че непременно е бил погълнат.
Алекс си пое дълбоко дъх и ми каза:
— Шара смята, че може да е имало сблъсък.
— С голяма доза вероятност — поправи го тя.
— Директен сблъсък? — попитах. — С Балфур?
— Възможно е.
Известно време никой не каза нищо.
— Вижте. — Шара снижи глас. — Да запазим спокойствие, трябва да проверим всичко много внимателно. Нуждая се от време, за да направя изчисленията. Тогава вероятно ще получим по-добра представа за станалото.
Алекс ме погледна и каза:
— Чейс, уведоми Емил. И ни закарай дотам.
— Докъде?
— До нашественика.
Завихме надясно. Нашественикът беше далечен червеникав отблясък. Насочихме се към него, дадохме данните на Калу и се закопчахме.
— Не скачай прекалено близо — предупреди ме Шара. — Да останем на прилично разстояние от него.
Винаги съм държала на сигурността. Заради моята предпазливост и неточността на квантовия двигател излязохме на почти три дни разстояние. Достатъчно близо.
Отново бях поразена от приликата на джуджето с газов гигант. Само че това беше червено и без видими луни или пръстени. Повърхността му кипеше от бури и циклони.
— Това ще е желязо — каза Шара.
— Кое?
— Облаците. Силикати и корунд.
Когато облаците се разделяха, се виждаха разрастващи се горещи петна. Шара прекара известно време над апаратите, а Алекс чакаше нетърпеливо.
— Какво търсиш? — попита я накрая, изгубил търпение.
— Изненада! Добри новини — не е погълнало Балфур. Но наскоро е закусило.
— Какво имаш предвид? — учуди се Алекс.
— Вероятно е хапнало луната на Балфур. Джуджето е минало на неколкостотин хиляди километра от планетата. И се обзалагам, че е отнесло луната й. Знаем ли дали Балфур е имал луна?
— Не.
— Обзалагам се, че е имал.
— Откъде знаеш?
Тя посочи линиите на средния екран.
— Атмосферата на нашия нашественик е наситена със силикати.
— И какво означава това?
— Че е погълнал луна. И това се е случило по време на пресичането.
Алекс пое дълбоко дъх.
— Откъде си сигурна, че не е Балфур?
— Не е планета. — Тя се завъртя да го погледне. — Земните луни се състоят от боклуците, откъснати от повърхността на световете при големите сблъсъци. Помисли за структурата на Римуей. Желязно ядро и силикатна мантия. Луната у дома не е нищо повече от беден на желязо материал от мантията. — Посочи екрана. — Виж линиите. Личи, че няма желязо.
Не можех да го видя и нямах никакви съмнения, че и Алекс не може. Но това нямаше значение. Шара можеше.
— И къде е Балфур?
Тя се усмихна широко.
— Бил е достатъчно близо, за да загуби луната си. Така че най-вероятно е последвал джуджето и сега е някъде тук.
— Можем ли да направим снимки?
— Опитвам се. Засега не го виждам.
— Добре. Може би е още рано.
— Да. Но има и друга възможност.
— И тя е?