Читать «Жемчужина короны» онлайн - страница 66

Теперь Попито старался думать только об этом.

На следующий день он отправился в таможню Порт-оф-Спейна и отыскал чиновника, который должен был выдать ему ящики со склада. К великой радости Попито, чиновник оказался преисполненным достоинства мулатом, которого Попито немного знал. Попито самым дружеским образом поболтал с ним минут десять, не забывая выказывать ему необходимые знаки почтения, и где только мог называл его «господин начальник». Разыскав ящики, Попито подкатил их на тележке и подготовил для таможенного досмотра. Ловко открыв три ящика, Попито вынул две бутылки вина и коробку сушеных фиников и положил все это перед чиновником.

— Прекрасное вино, — доверительно прошептал он. — Вам понравится, вы разбираетесь в винах.

Чиновник поблагодарил одной лишь улыбкой и, подойдя к тележке, указал на один из ящиков.

— А здесь?

— То же самое. Открыть? — и Попито с готовностью поднял топорик. Сердце его бешено колотилось. В этот момент он готов был или расцеловать или смертельно возненавидеть этого чиновника. То был ящик, помеченный условным знаком!

— Ладно, не надо... — ответил чиновник. — Можешь заколачивать, — и, отойдя к столу, подписал накладные.

Когда все было закончено, машина нанята и ящики погружены, Попито вдруг почувствовал смертельную усталость. Он сидел в кабине грузовика рядом с шофером и, жадно затягиваясь, курил. Обычно разговорчивый и общительный, он на этот раз ни словом не обмолвился с шофером.

«Еще два таких рейса — и я заставляю этого сукина сына платить мне по сорок долларов за ящик», — подумал он и в сердцах выбросил окурок в окно кабины.

Глава XIII

Прошло уже более пяти месяцев с того дня, как миссис Элиас пришлось спасать мужа от сыновнего гнева.

В течение этого времени Джо не раз беседовал с матерью о своих планах.

— У меня только одно желание — попасть в Городской совет. Мне предстоит сыграть немалую роль в политической жизни этого острова, я уверен. И я не позволю, чтобы отец или кто-нибудь другой стал мне поперек дороги, — говорил он, раздраженно фыркая, и шагал по комнате, заложив руки за спину и сердито дергая плечами.

— Ну, конечно, Джо, ты прав, — громко поддакивала ему мать. — Только предоставь все мне, слышишь? Не трогай отца. Ты только напортишь и себе, и всем нам. Предоставь все мне, — и, взяв с толстых колен штопку, она снова принялась за прерванное занятие.

Разговор этот происходил в августе. Два дня спустя Джо уже снова спрашивал мать:

— Ты говорила с отцом, мама? Говорила?

— Сказала тебе, предоставь все мне. Помидор прежде следует подержать в горячей воде, а потом уже снимать с него кожуру.

Джо вздохнул и развел руками.

— Подходит крайний срок. Я должен уже сейчас выставить свою кандидатуру, чтобы меня успели занести в списки. Иначе я не смогу баллотироваться в ноябре.

— Не попадешь в этом году, Джо, попадешь в будущем. Понятно? Деньги ты получишь, я обещаю тебе это. Только не трогай отца.