Читать «Жемчужина короны» онлайн - страница 65

И снова ему вспомнилась его прежняя жизнь — теперь она казалась почти хорошей. Но он понимал, что прошлого не вернуть.

В половине седьмого он снова был в лавке китайца. На этот раз Янки провел его в комнатку, служившую ему спальней. Она непосредственно примыкала к прачечной и находилась в глубине ее, за стеклянными шкафами с готовым и выутюженным платьем. У одной стены стояла бамбуковая койка со сложенным вчетверо одеялом у изголовья. Над койкой был подвешен грязный гамак. Напротив была дверь, а у двери — маленький грязный стол и на нем — закопченная керосинка. Два обитых жестью сундука, один из которых был задвинут под стол, дополняли убранство комнаты. Янки вытащил из-под кровати складной садовый стул и пододвинул его Попито.

— Хочешь лабота в таможня? — спросил он.

— Да, любую работу, лишь бы мне платили деньги. Сколько вы собираетесь платить мне? — спросил Попито, решив запросить как можно дороже с этого сытого китайца. Но ответ обескуражил его.

— Двадцать доллала за каждый ящик, полученный с таможни без досмотла.

— А сколько бывает таких ящиков?

— Четыле, пять, шесть. Иногда больше.

— В месяц?

— Иногда в две неделя.

— Двести сорок долларов в месяц? Что же в этих ящиках?

— Не твое дело. Ящик имеет особый знака. Таможня отклоет его — никакой больше лабота.

Попито хмыкнул и уставился в пол, раздумывая,

— Это холосие деньги, — продолжал Янки.

— Что в этих ящиках? — резко спросил Попито — Опиум?

— Нет, нет, что ты! Ничего плохого.

— Когда вы хотите, чтобы я приступил?

— Завтла. Только молчок. Ни слова Бену. Понятно?

— Ладно.

Попито пытался обдумать этот шаг.

«Получая двести сорок долларов в месяц, я смогу помогать Аурелии и Негритянской лиге... Смогу сам немного приодеться. Почему он не хочет, чтобы знал Бен? Бен не одобрит… А что, если из-за этого я угожу в тюрьму?..»

Чувство ненависти и страха, смешанное с уважением, охватило Попито, когда он окинул взглядом крохотную каморку, в которой жил этот толстый китаец, жил один, во всем отказывая себе, и жадно накапливал деньги. Он был похож на паука, плетущего паутину и поджидающего, когда в нее попадет муха.

— А если я угожу в тюрьму? — в упор спросил он Янки.

— Не будет тюльма, не будет даже штлаф для тебя. Полиция следит за мной. Ты знаешь Дюка?

— Сыщик?

— Да. Плохой человека. Очень жестокий человека. Я видел, удалил молодая девушка в лицо. Надо остоложность. Он подозлевает.

— Кого, вас?

Янки засмеялся.

— Да. Но он меня боится. Он знает, я могу лассказать, как он белет взятка.

Попито вспомнил, как Дюк орудовал своей дубинкой в Вудфордском парке в тот день, когда был сорван митинг партии Буассона. У него неприятно похолодело под ложечкой.

А Янки продолжал:

— Испугался, палень? Что ж, я найду длугого.

— Испугался, говоришь? — с вызовом воскликнул Попито. — Когда я получу деньги?

— Как только ящики будут здеся.

— Покажите накладные.

Янки достал из сундука бумаги и показал Попито маркировку, которую он должен искать на ящиках.

«После одной или двух поездок я всегда смогу отказаться», — думал Попито, пряча накладные во внутренний карман пиджака и поднимаясь со стула. Груз состоял из восьми ящиков с сухими фруктами и вином. Если все будет хорошо, завтра вечером у него в кармане окажется сто шестьдесят долларов.