Читать «Жемчужина короны» онлайн - страница 68

— Тысяча двести долларов! — сокрушался он, хватаясь за голову. — Это же расточительство! А если он провалится на выборах, он ведь не получит денег обратно! Он это знает?

— Это не твоя забота. Ты ведь не просишь у своей девки деньги обратно.

— Святое небо! — воскликнул старый Элиас испуганным шепотом. — Как ты можешь так говорить! Я еще никому не давал такой большой суммы.

— Молчи, Мозес! Не испытывай моего терпения. Кроме того, ты должен переписать на Джо один из домов. Да! Да! Не таращь на меня своих буркал.

Она видела, что он совершенно убит. Чутье подсказывало ей, что на этом следует остановиться. Кроме того, теперь, когда ее гнев немного утих, ей самой стало стыдно и противно от того, на что ей пришлось пойти. Прихрамывая, она поспешно покинула кабинет.

— Тысяча двести долларов! Да еще дом!.. Чистое безумие! — оставшись один, сокрушался старый Элиас.

Для Джо было совершенно необходимо владеть недвижимостью. Если он пройдет в Совет, заседания будут отнимать у него столько времени, что ни один хозяин не согласится держать у себя такого работника. Он может лишиться не только средств к существованию, но и самого права на место в Совете.

Однако единственным результатом атаки миссис Элиас на мужа были пока лишь усилившиеся сетования старого Элиаса. Каждый вечер, приходя домой, он охал, вздыхал и бормотал:

— Святый боже, как плохи дела!.. Ни у кого нет денег... Что будет со мной, если придется закрыть одну из лавок?

И при этом он украдкой бросал взгляд на жену.

Шел сентябрь. Выждав еще немного, Джо спросил у отца, что же он в конце концов намерен делать. Старик уклончиво ответил:

— Все равно уже поздно. Скоро октябрь...

— Да, но как насчет будущего года, старый кровопийца?! — Джо приблизился к отцу и разжал свои огромные кулаки, словно собирался задушить его.

Старик поспешно скрылся в кабинете.

Через несколько дней он сказал жене, что ему надо еще посмотреть, как закончится для него этот финансовый год.

Прошел еще месяц. Старый Элиас обладал терпением неграмотного и хитрого крестьянина, которому приходится вести отчаянную борьбу за каждую сэкономленную копейку. Он и дальше находил бы всякие отговорки, чтобы не давать сыну денег, если бы за две недели до рождества вдруг не захворал — с ним случился легкий удар. Доктор уложил его в постель и прописал строгую диэту.

— О господи... господи! Рождество на носу, и некому заняться делами в лавках... Только и время сейчас немного заработать... Ох-хо-хо! — жаловался старик.

Спустя некоторое время он подозвал жену и сказал ей:

— Джо должен вернуться в лавку. Он мой сын, мой наследник. Он должен вернуться и взяться за дело.

— Мозес, он ушел только потому, что ты всегда с ним ссорился из-за выручки, словно Джо обкрадывал тебя, — ответила жена. — Ну, ладно. Дай ему тысячу двести долларов да перепиши дом на его имя, и он вернется.