Читать «Жемчужина короны» онлайн - страница 30

— Но не за такую работу!..

— Ну там, если строчка, пуговицы... тогда, конечно, можно прибавить еще несколько шиллингов, — говорила миссис Осборн, энергично жестикулируя своими толстыми красными руками. — Но здесь!..

— Я работала по шестнадцать часов в сутки над этими платьями, миссис Осбун! — Аурелия повысила голос и залилась краской гнева.

Миссис Осборн поднялась и взяла со стола сумочку.

— Очень хорошо. Не будем больше говорить об этом. Впредь я буду отдавать свои заказы кому-нибудь другому. Итак, сколько вы хотите получить в счет этой работы? — Голова миссис Осборн дергалась сильнее обычного.

— Со мной всегда расплачиваются сразу, — ответила Аурелия, вся похолодев от страха.

— Вот как! Ну что ж...

— Мне самое позднее завтра надо платить за квартиру, — перебила ее Аурелия и еще гуще покраснела.

— Я могу дать вам пока только три доллара... остальные вы получите в конце месяца. Мне очень жаль, но всем нам приходится жить так, как позволяют наши средства. Не всегда можешь делать то, что хочется, — морализировала миссис Осборн, устремив взгляд поверх головы портнихи куда-то в стену. Затем она откашлялась и, вынув из сумочки три доллара, протянула их Аурелии.

Даже не поблагодарив, миссис Энрикес взяла деньги и вышла. На сей раз она уже не боялась ступать на великолепные шерстяные ковры, а нарочно шаркала по ним ногами, чтобы запачкать и испортить их. Проходившая мимо Кассандра увидела, что глаза ее полны слез.

Глава VI

Чтобы вознаградить себя за долгие часы напрасной голодовки и загладить вину перед своим голодным чадом, миссис Энрикес в тот же вечер купила себе и Елене роскошный ужин: пирожки и плов из курицы. Поужинав, она сразу же легла спать.

Однако в два часа ночи Аурелия проснулась от гнетущего чувства страха. Она судорожно глотнула воздух, но что-то продолжало теснить грудь, мешало дышать. Прижав руку к тому месту, где должно было биться сердце, она вдруг не обнаружила его. Ужас охватил ее.

— Прости меня, господи! Будь милостив к грешнице, — торопливо шептала она слова молитвы, напряженно вглядываясь в темноту, словно ожидала увидеть ее — свою смерть. Вспомнив судебного исполнителя и все свои обиды, прошлые и настоящие, она вдруг почувствовала, что у нее нет больше сил и желания бороться с ней. Аурелия бросилась в комнату Елены, но та крепко спала, обхватив руками подушку, вытянув одну смуглую ногу вдоль постели и поджав другую. Миссис Энрикес вдруг почувствовала, как далека она от жизни и интересов своей дочери, так же далека, как земля от солнца.

«Да, пусть смерть заберет меня, я буду лишь благодарна ей», — думала она, и слезы текли по ее щекам.

Вглядываясь в темноту пустынной улицы, она уже представляла себе, как ее душа, преждевременно отозванная на небо, смотрит оттуда на спящий город. Уже давно не слышно было шума трамваев. Из порта доносилось слабое пыхтение паровоза, готовящегося взять очередной состав товарных вагонов. Пьяный голос вдруг затянул печальную индийскую песню, потом умолк: послышались звуки, явно говорившие о том, что певца вырвало. Улица, освещенная фонарями, была погружена в сон. Миссис Энрикес казалось, что она слышит тяжкое, несвежее дыхание городи, видит его страдания, скрытые темнотой, беспокойное ворочанье на постелях...