Читать «Жемчужина короны» онлайн - страница 28
Ральф де Буассьер
Миссис Энрикес, вернувшись к столику, торопливо вынула коричневую сумочку и достала монетку.
— Мама, что ты делаешь? — раздался голос Елены, но миссис Энрикес уже высунулась в окно и поспешно бросила монетку в протянутую грязную ладонь.
— Сколько страданий на этом свете, — смущенно пробормотала она, вернувшись в гостиную и избегая встречаться глазами с Еленой.
— Зачем ты сделала это, мама? — громким дрожащим голосом воскликнула Елена. — Разве я для того голодала целое утро, чтобы ты кормила нищих, у которых карманы полны монет? Я никак тебя не пойму. То ты смеешься, то плачешь, то ведешь себя совсем безрассудно и готова все пустить по ветру, то бежишь к своему богу и жалуешься на судьбу...
— Ни слова больше! — вдруг крикнула миссис Энрикес, подняв руку и угрожающе подступая к дочери.
Елена, закусив кончик носового платка, выбежала из комнаты.
«Вот и Попито тоже такой, — думала миссис Энрикес, ладонью вытирая слезы стыда. — Я не могу обратиться к нему. Он так переживает. Даже начал пить, чего с ним раньше никогда не случалось. Он, конечно, даст мне денег, хотя только одному небу известно, где он возьмет эти несколько центов. Может быть, у Джо или у какой-нибудь женщины. Но он придет в бешенство и еще захочет кого-нибудь убить. Джо... Да, придется попросить у Джо. Это все же лучше, чем просить у Розы. Но Елена не должна знать об этом. Напишу-ка я ему записочку!»
Но, как только она села писать, чувство острого стыда охватило ее, и она тут же порвала записку в клочки...
Наконец платья были готовы, наметка вынута. Миссис Энрикес надела туфли, которые больно жали ей ноги, затянулась в корсет, подложив специальные подушечки, чтобы скрыть дефекты фигуры в некоторых местах, и под палящим солнцем пешком отправилась к Осборнам.
Она вся дрожала и обливалась холодным потом от слабости, пока наконец добралась до дома судьи.
— Что-нибудь случилось? — шепотом спросила Кассандра, увидев, как бледна миссис Энрикес, присевшая на ступеньки парадного крыльца. — Дать вам воды? Заходите, — и она впустила портниху в дом через боковую дверь.
Как и в первый раз, миссис Энрикес старалась не ступать на великолепные ковры из яркой пушистой шерсти и делала осторожные шаги по сверкающему паркету, боясь поскользнуться и упасть.
Мелкими быстрыми шагами, гордо вскинув голову, в гостиную вошла Гвеннет Осборн.
«Держит себя так, словно все обязаны любоваться ею», — подумала миссис Энрикес. От голода и сознания того, что жизнь ее не удалась, она вдруг почувствовала раздражение, оно только усилилось от энергичной самоуверенности Гвеннет и ее румяных щек, которые, казалось, говорили миссис Энрикес: «Ты сама во всем виновата».
— Неужели платья уже готовы, миссис Энрикес! — воскликнула девушка. — Да вы просто сокровище! Нет, спасибо, мне не надо помогать, я сама. — Она капризно тряхнула головой, когда платье зацепилось на груди, и миссис Энрикес поспешила помочь ей.