Читать «Жемчужина короны» онлайн - страница 31

— Питьевая сода!.. — вдруг вспомнила она и приняла щепотку соды.

Громко отрыгнув, она почувствовала физическое облегчение.

Тихонько всхлипывая от нерадостных мыслей, она снова легла в постель и так пролежала без сна до самого рассвета. А затем, разбудив Елену, стала держать с ней совет. Они решили запереться в доме и хоть как-нибудь выиграть время.

Убедившись, что окна и двери плотно закрыты, миссис Энрикес прошептала:

— Пожалуй, не придется пользоваться швейной машиной. А то еще услышат.

Пока она решила кроить. Елена сидела тут же и сметывала раскроенные куски.

Пришла Лия. Узнав, в чем дело, она разразилась градом проклятий по адресу судебного исполнителя, а потом побежала к приятельнице готовить обед для миссис Энрикес и Елены.

В полдень кто-то задергал ручку входной двери и женский голос позвал:

— Аурелия! Аурелия!

«Кто бы она ни была, во всяком случае, она пришла не за тем, чтобы отдать мне долг», — подумала миссис Энрикес о незваной гостье и для пущей безопасности спряталась за стол, хотя ставни окон были плотно закрыты.

В час дня в дверь комнаты Елены условным стуком постучалась Лия: обед был готов. Елена взяла у Лии поднос и прошептала:

— Хорошенько закрой за собой дверь.

Мать и дочь с жадностью набросились на еду. Они ели так торопливо, словно боялись, что им вот-вот помешают, и не переставая прыскали от душившего их беспричинного смеха. То их рассмешила какая-то забавная история, которую вспомнила миссис Энрикес. Елена, не расслышав чего-то, спросила: «Какой слон?» — и от этого миссис Энрикес покатилась со смеху, словно школьница. То Елена сравнивала крабьи ножки, которые обсасывала, с кривыми ногами агента, и они снова хохотали. Но малейший звук или шорох заставлял их замирать на месте с недожеванным куском во рту и испуганно глядеть друг на друга.

Покончив с едой, они оставили грязную посуду на столе — лохань была во дворе, они помоют посуду вечером, когда стемнеет. Закон не позволял судебному исполнителю выполнять свои обязанности после шести часов вечера.

Наступило четыре часа пополудни, а их никто еще не потревожил.

— Похоже, что сегодня обойдется, — прошептала миссис Энрикес. — А завтра воскресенье, и он не посмеет тронуть нас. Уж к понедельнику мы с божьей помощью что-нибудь придумаем.

Но в ту же минуту в комнате Елены послышались тяжелые шаги.

— Кто там? Вы! — в ужасе воскликнула миссис Энрикес.

Елена вскочила и выбежала в столовую. Присев у стола, она стала бесцельно тыкать иголкой в скатерть. Она знала, как это случилось: Лия недостаточно плотно прикрыла за собой дверь, и задвижка не защелкнулась. Она слышала, как в соседнюю комнату грузными, тяжелыми шагами вошел агент, а затем раздался его противный хриплый голос, торжествующе говоривший судебному исполнителю:

— Проходите, проходите, не стесняйтесь. — Вот он с издевкой обратился к ее матери: — Похоже, что вы решили запереться от меня, а?