Читать «Жемчужина короны» онлайн - страница 29

С довольной улыбкой, напевая, Гвеннет оглядела себя в зеркале, поворачиваясь то в ту, то в другую сторону.

— Очень-очень неплохо, — наконец промолвила она, намеренно делая паузы между словами, чтобы показать, как она довольна.

— Тебе не кажется, что юбку следует немножко удлинить? — заметила миссис Осборн, шумно входя в комнату с неизменной улыбкой на устах и окидывая всех пытливым взглядом, чтобы убедиться, что без нее туг никто не принимал никаких решений.

— Ни в коем случае, мама! — раздраженно ответила Гвеннет.

Голова миссис Осборн нервно подергивалась. Она осторожно откашлялась, словно хотела показать, что вынуждена уступить, хотя это стоит ей больших жертв.

«Что ж, пусть будет так, — казалось, говорила она. — Тебе носить это платье, а не мне».

Взяв платье Эстер и держа его перед собой на вытянутых руках, она внимательно осмотрела его, не забыв взглянуть и на изнанку. Затем опять, словно жертвуя чем-то очень дорогим, откашлялась и сказала, взглянув на портниху:

— Ну что ж, вполне прилично, — хотя голова ее протестующе тряслась.

«Неужели я ей не угодила?» — подумала миссис Энрикес, и на ее смуглой шее забилась жилка.

«Гм-м, венесуэлка, должно быть», — подумала миссис Осборн. Она с улыбкой взглянула на свою хорошенькую дочь, вертевшуюся перед зеркалом.

— У нее просто царственный вид, не правда ли? — обратилась она к портнихе и рассмеялась дробным смехом, словно рассыпала мелкие серебряные монеты.

— О, да, платье ей очень к лицу, — поспешила согласиться миссис Энрикес, не совсем понимая, что значит «царственный вид».

— Да, — сказала миссис Осборн, обращаясь к платью, — в ее возрасте все к лицу...

— У нее очень хорошая фигура, — согласилась миссис Энрикес. — Прошу прощения! — воскликнула она и, подбежав, выдернула нитку на подоле платья, затем нервным движением отряхнула его и снова отступила назад. Хотя от голода и усталости Аурелия еле держалась на ногах, она не решалась сесть в присутствии заказчиц.

Наступила пауза, полная вежливых улыбок.

— Господи, у тебя закружится голова! Снимай его, снимай — миссис Осборн взглянула на портниху и снова засмеялась; на сей раз смех ее напоминал звон тяжелых медяков.

— Ей нравится платье, это сразу видно, — миссис Энрикес тоже засмеялась.

Гвеннет, догадавшись, что мать оттягивает разговор, который не хочет вести в ее присутствии, начала быстро снимать платье.

— Ради бога, не порви! — воскликнула миссис Осборн. Аурелия поспешила помочь девушке.

— Благодарю вас, миссис Энрикес, — сказала Гвеннет, покраснев, и прямо в сорочке выбежала из комнаты.

Миссис Энрикес встряхнула платье, одела его на плечики, расправила складки и, отодвинув от себя на вытянутой руке, еще раз оглядела его.

— Ну а теперь поговорим о делах. Сколько вы хотите за эти платья? — Миссис Осборн улыбалась и хмурилась одновременно.

— Пять долларов за каждое.

— Боже милостивый! Это немыслимо! Мне казалось, вы берете разумную цену.

— А какая же это, по-вашему, цена, миссис Осборн? За такую работу мне никогда меньше не платили.

— Не думала, что вы запросите такую цену. Обычно я плачу не более трех долларов.