Читать «Жемчужина короны» онлайн - страница 27

Наступило двадцать четвертое число. Елена не пошла в школу, так как была голодна, а в доме не было ни крошки. Двадцать шесть центов еще вчера ушли на обед.

Утром жарко припекало солнце. Зной проникал через потемневшие стропила потолка, и сами стропила и деревянная крыша сухо потрескивали. Горячий воздух волнами поднимался с земли, и в безмолвии и зное утра чувствовалось напряженное ожидание грозы. Во дворе проститутка Роза напевала духовный гимн и ритмично покачивалась над стиральной доской. По улице, толкая перед собой тележку, ковылял босой крестьянин. Одна штанина его рваных брюк туго обтягивала чудовищно раздувшуюся от слоновой болезни ногу. Наклонившись вперед и обливаясь потом, он толкал тележку и певучим голосом выкрикивал:

— Сладкий карто-о-фель! Папаши, мамаши, сладкий карто-о-фель!

Потом вдруг наступила тишина. Ее нарушил лишь громкий вздох миссис Энрикес, когда она, чтобы хоть немного освежиться, встряхнула на груди прилипшее к телу платье.

— Миссис Констэнтайн? — вслух раздумывала она, жадно вдыхая запах еды, которую готовила Роза. — Нет, она мне ничего не должна. Мисс Уортон должна мне, но я столько раз брала у нее, что мне просто неудобно к ней обращаться? Миссис Мур... Лия! — крикнула она служанку. — Сходи-ка еще к миссис. Мур и попроси у нее те пятьдесят центов, которые она мне бог весть уж сколько должна... Гортензия уехала, так и не отдав долга!

Вернулась Лия.

— Ух, как она была недовольна! Oui! Сказала, что отдаст не раньше конца той недели. Говорит, что у нее нет ваших способностей легко зарабатывать деньги.

«В долг мне уже никто не даст, — думала миссис Энрикес, — Ци-Вейю я должна пятьдесят долларов. Боже милостивый, когда же я смогу отдать их! А он-то хорош. Допустил, чтобы долг так вырос!»

Она вошла в спальню и тихонько, чтобы не услышала Елена, открыла ящик туалетного столика. Вынув потрепанную коричневую сумочку, она в сотый раз пересчитала деньги, сокрушенно причмокнула губами и снова спрятала сумочку в ящик.

— Черт бы ее побрал! — вдруг вспылила она. — Ведь она может уплатить мне за работу, да не хочет... — Рот у нее наполнился слюной от аппетитных запахов, доносившихся из кастрюлек соседки Розы. — К двум часам я во что бы то ни стало должна закончить платья. В три, возможно, я уже буду дома.

Опустившись па колени перед зажженными свечами, миссис Энрикес зашептала молитву.

В соседней комнате Елена молча шила. Прошел час, другой…

«Елена во всем винит меня. Но что я могу поделать?.. Она никогда не ропщет, не жалуется... у нее отличный аппетит...»

Обмахиваясь платьем, миссис Энрикес подошла к окну. Немой полупарализованный калека-нищий, увидев ее, заковылял к ней. Он смотрел на нее дико выпученными глазами, тщетно силясь что-то сказать, но издавал лишь нечленораздельные звуки. Он протянул к ней больную руку со скрюченными пальцами и едва удержался на ногах от приступа сильного кашля.