Читать «Жемчужина короны» онлайн - страница 26

Разговор не клеился; всем сидящим в комнате захотелось немного помолчать.

Глава V

Платья для дочерей судьи Осборна должны были быть готовы к двадцать пятому августа, а пятнадцатого наступал срок уплаты за квартиру.

Как-то утром, несколько месяцев тому назад, в дверь протиснулся агент — толстый негр лет пятидесяти, и сразу же в маленьком домике миссис Энрикес стало тесно от его грузного, потного тела и громкого голоса. Приосанившись и важно выступая, словно индюк на птичьем дворе, он подкрутил усы и поздравил миссис Энрикес с «прекрасным и аппетитным видом». Побагровев от гнева, миссис Энрикес указала ему на дверь.

— Ну, ну, — испуганно и злобно пробормотал он. — Уж и пошутить нельзя.

И с тех пор он не упускал случая придраться к ней. Каждый раз, когда подходил срок уплаты за квартиру и Лия, приходящая служанка миссис Энрикес, относила ему четырнадцать долларов вместо положенных пятнадцати, он неизменно говорил:

— На что мне твои четырнадцать долларов, женщина? Принеси мне все пятнадцать, не то твоей хозяйке придется кое-чего не досчитаться в этом месяце.

Сейчас миссис Энрикес уже отложила шесть долларов, чтобы уплатить за квартиру. Они лежали где-то в ящике туалетного столика, среди счетов, старых рецептов, выкроек, булавок и коробок из-под пудры. Десять долларов она получит от Осборнов, по пять за каждое платье. Она сможет не только уплатить за квартиру, но оставить себе целый доллар на расходы.

Двадцать третьего августа она отправилась к Осборнам делать примерку. В ее отсутствие приходил агент. Он предупредил Лию, что, если до двадцать пятого не будет уплачено за квартиру, он приведет судебного исполнителя. Вернувшись домой, миссис Энрикес сразу же послала Лию к пяти заказчицам, которые оставались ей должны.

— Скажи им, что мне надо платить за квартиру, Лия. Объясни им...

Но Лия принесла всего лишь доллар и пятьдесят центов. Долг отдала только одна заказчица, а остальные велели зайти в конце месяца.

Миссис Энрикес дала Лии шиллинг, чтобы та купила завтрак на троих. В полдень из школы прибежала Елена — у ее единственной пары туфель отлетели подметки. Елена готовилась к экзаменам на аттестат зрелости, а поскольку без аттестата невозможно получить работу в государственном учреждении, Елена во что бы то ни стало должна была посещать школу. К тому же миссис Энрикес очень хотелось иметь возможность как-нибудь при случае сказать своим приятельницам: «Елена сдала на аттестат. Просто сама не знаю, как это ей удалось. Ведь она почти не занималась».

Ни один сапожник не согласится за полчаса подбить новые подметки. Пришлось послать Лию купить пару дешевых туфель. Два доллара на туфли, остается всего пять долларов двадцать шесть центов. Пять долларов, вместе с теми десятью, что она получит от Осборнов, пойдут на то, чтобы уплатить за квартиру, а двадцать шесть центов — на обед.