Читать «Дюма. Том 73. Путевые впечатления. В России. (Часть первая)» онлайн - страница 131

Тогда я поставил условие: перед этим заехать в мастерскую Бланшара и посмотреть его рисунки.

Все сходилось превосходно: мастерская Бланшара была у нас по пути. Мы сели в мои дрожки и отправились на Малую Морскую улицу, где жил Бланшар.

Там он выложил передо мной целую сотню набросков, сделанных им в Мексике, в Испании, на Кавказе, в Турции и в России.

Только что он закончил русский альбом для императрицы России.

К сожалению, с нами не было Муане: медлительность таможни повредила ему еще больше, чем мне.

Когда я перелистал все папки и просмотрел все рисунки, от первого до последнего, Бланшар напомнил мне о визите к его превосходительству чрезвычайному послу ее величества Изабеллы Второй, герцогу де Осуне.

Мы снова сели в дрожки и велели ехать в резиденцию герцога де Осуны, на Английскую набережную, дом Ляр-ского.

Десять минут спустя швейцар ввел нас в переднюю, где гостей любезно встречала фигура огромного медведя.

Это был трофей его величества императора Александра И, отважного и умелого охотника на такого рода зверей.

Надпись на чучеле подтверждала, что это гигантское животное имело честь быть убитым августейшей рукой.

Медведь, ростом, наверное, в семь футов, стоял опершись на раздвоенный ствол дерева. Зверь был сибирской породы, страшной своей силой и — несмотря на кажущуюся грузность — проворством.

Де Осуна только что ушел: он прождал меня до двух часов.

Я опустил свою визитную карточку в лапу медведя и уехал.

Медвежья охота — настоящая страсть русских; те, кто привык к этой охоте, уже не могут от нее отказаться.

Такая охота — первое, что предлагает русский охотнику-иностранцу, приехавшему в Россию.

В армии это называется «прощупать новичка».

Обычно иностранец, если он француз, принимает предложение.

Так поступил и граф де Вогюэ, два года назад достойно поддержавший честь своей страны и оставивший здесь о своей отваге память, которая сохранится не в одном поколении русских охотников.

Охота происходила в имении графа Алексея Толстого, в Новгородской губернии.

Действующими лицами происшествия, о котором мы намереваемся рассказать, были граф Мельхиор де Вогюэ, граф ван Биландт, голландский поверенный в делах, и граф Сухтелен, шталмейстер русского двора.

Егеря выследили медведицу с детенышами: это был крупный зверь огромного роста.

Медведи, да и любые животные, становятся, как известно, особенно свирепыми, когда им приходится защищать не только свою жизнь, но и свое потомство.

Поднятый загонщиками зверь пошел сначала на графа ван Биландта, который первым же выстрелом легко ранил его.

Медведь, не останавливаясь и оставляя на снегу кровавый след, устремился к графу де Вогюэ.

Граф де Вогюэ, стрелявший с расстояния не более сорока — пятидесяти шагов, послал в медведя две пули, и обе его задели.

Граф Сухтелен находился в ста шагах от этого места, располагая двумя заряженными ружьями: одно было у него, другое — у его слуги.

Услышав три выстрела и подумав, что стрелявшие оказались, возможно, в трудном положении, он послал слугу с ружьем туда, откуда донеслись звуки выстрелов.