Читать «Дюма. Том 73. Путевые впечатления. В России. (Часть первая)» онлайн - страница 110

Бедняга переходит от воплей к отчаянным крикам.

Эти крики будят волков в самых дальних уголках леса.

Все хищники на три льё в округе сбегаются, и тройку преследует уже целая стая.

Вот тогда-то и становится необходимым хороший кучер.

Лошади, испытывающие инстинктивный ужас перед волками, впадают в безумие.

Та, что бежала рысью, скачет галопом, а те, что галопировали, закусывают удила.

Все это время охотники стреляют наугад, поскольку целиться нет необходимости.

Поросенок визжит, лошади ржут, волки завывают, ружья грохочут.

Такому концерту позавидовал бы и сам Мефистофель на шабаше.

Упряжка, охотники, поросенок, стая волков — уже не более чем подхваченный ветром смерч, который взметает вокруг себя снег и, словно грозовая туча, мечет молнии и громы.

Пока кучер не теряет управления лошадьми, как бы они ни обезумели, — все идет хорошо.

Но если он перестает держать их в руках, если упряжка зацепилась, если тройка опрокинулась — тогда все кончено.

На следующий день, через два дня, через неделю будут найдены обломки коляски, стволы ружей, скелеты лошадей и наиболее крупные кости охотников и кучера.

Прошлой зимой князь Репнин устроил такую охоту, и она едва не стала последней в его жизни.

Оказавшись вместе с двумя своими друзьями в одном из принадлежащих ему имений, которое граничит со степью, он решил поохотиться на волков или, скорее, дать волкам поохотиться на себя.

Были приготовлены широкие сани, в которых легко, не стесняя своих движений, могли разместиться три человека; в сани запрягли трех лошадей, а управлять ими доверили многоопытному кучеру, местному уроженцу.

Каждый охотник имел при себе пару двуствольных ружей и полторы сотни патронов. Места распределили следующим образом: князь Репнин сидел спиной к кучеру, а друзья князя расположились по бокам саней, спиной друг к другу.

И вот они приехали в степь, то есть в бескрайнюю пустыню, покрытую снегом.

Охота была ночная.

Полная луна блистала на небе, и лучи ее, отраженные снегом, распространяли такое сияние, что оно могло поспорить с дневным светом.

Свинью спустили вниз, и сани пришли в движение.

Чувствуя, что ее куда-то силой волокут, свинья закричала.

Появилось несколько волков, но сначала они были малочисленны, боязливы и держались в отдалении.

Понемногу число их стало увеличиваться, и, по мере того как число их увеличивалось, они все смелее приближались к охотникам, которые, чтобы побыстрее приступить к делу, не заставляли тройку бежать быстрее обычного, несмотря на нетерпение, проявляемое испуганными лошадьми.

Хищников было уже около двадцати, когда они оказались достаточно близко, чтобы началось побоище.

Раздался выстрел, и один волк упал.

Стая пришла в сильное волнение, и охотникам показалось, что численность ее уменьшилась вдвое.

И в самом деле, вопреки поговорке «Волк волка не сожрет», семь или восемь голодных зверей отстали, чтобы растерзать своего мертвого собрата.

Но вскоре ряды стаи опять пополнились. Со всех сторон слышались завывания, перекликавшиеся с другими завываниями; со всех сторон видны были острые морды и сверкающие, как карбункулы, глаза.