Читать «Гроза над Шелонью» онлайн - страница 60

Все шло хорошо. Но один из них неожиданно подошел к мосткам. Устюша перехватила его недоверчивый взгляд.

— Девка, ты откуда пришел? Из лесу пришел? Ты партизан? — наступая, стал допытываться часовой.

По спине Устюши пробежал неприятный холодок; девушку охватила слабость. Это продолжалось всего секунду, но секунда эта показалась ей вечностью. Наконец, Устюша овладела собой. Медленно, спокойно она покачала головой.— Нет, я не партизанка; я из этого же села, в котором стоите вы. Вы можете здесь узнать про меня у любого человека...

Немцы не успокоились; они увели Устюшу с собой на село. Сгибаясь под тяжестью, девушка покорно несла на плече выстиранное белье, украдкой поглядывая по сторонам. Среди низких плакучих березок стояли укрытые листвой орудия. У пруда, подле бани — огороженное поле; на нем выстроились ряды цистерн с горючим. Кругом бродили часовые. На перекрестке дорог закопан танк-дзот. .. 'Все крепко запомнила Устюша.

А в душе ее росла тревога. «Что-то теперь произойдёт? — с ужасом думала она. — Неужели конец? Неужели ее предадут колхозники?»

Немцы подходили к обширному тесовому дому с резными наличниками на окнах. Что-то знакомое мелькнуло в сознании девушки. «Да ведь это дом старосты Миколы Виноградова! — осенила ее догадка. — Вот и кусты сирени, и скворешница на высоком шесте, и жестяной флюгерек на крыше, — все точь-в-точь, как рассказывал Корнев. Неужели эти поганцы у него живут?» — тревожно старалась она угадать по лицам ее конвоиров.

Немцы кивнули в сторону плетня. Она догадалась. Еле сдерживаясь от огромного напряжения, Устенька неторопливо подошла к плетню и по-хозяйски стала развешивать сырое белье. Сердце то замирало, то билось часто-часто, готовое разорваться.

Немцы распахнули двери.

— Хозяйка, иди сюда. Эй! — крикнули немцы.

На их зов на крылечко вышла пожилая женщина с печальным лицом. Голубые тени лежали под ее скорбными глазами. Она быстро, пытливо взглянула на Устеньку.

— Это ваша девка? — спросил немец.

— Катюша! — вдруг засияла женщина и закивала головой. — Это ж моя племянница, а то кто же? Наша, наша.

Устюша увидела, как в глубоких страдальческих глазах крестьянки мелькнула тревога. Эту женщину она видела в жизни впервые, но было ясно, что сердцем она была о ней, с Устюшей.

Крестьянка крикнула ей:

— Они-то изголодались. Поторопись с ужином!

— А печь топили? — деловито опросила Устюша.

Хозяйка вздрогнула, пронзительно посмотрела на дедушку. Она ничего не ответила.

«Ошиблась, — подумала разведчица и ей стало не по себе. — А если вдруг заманит, да предаст?»

Однако, сохраняя выдержку, Устюша, как своя, вошла в дом, подошла к припечку и загремела сковородкой. Немцы успокоились и отошли...

Внезапная мысль осенила Устеньку. Она подня-

Гроэа над Шелопыо —9, ла свои выразительные глаза в упор на хозяйку и спросила:

129

— Тетя Паша, а где же яички?

Лицо женщины вспыхнуло, зарделось. Она торопливо ответила:

— Сейчас сейчас, родная...

Без сомнения это была она, та, о которой говорил Корнев.

Хозяйка подошла к ней и, подавая яички, шепнула:

— Откуда мое имячко знаешь?