Читать «Гроза над Шелонью» онлайн - страница 62

— Ты никогда этого не делай больше, Юра. Никогда! .

Он не обиделся, только тихо и печально улыбнулся.

— Хорошо, больше не буду, — склонил он голову, — Я ж понимаю, пойдут всякие разговоры.

Юра немного проводил ее, но у лагеря отстал, — исчез в кустах, оставив после себя светлое и радостное чувство.

★

Прошло несколько дней, Устюша отдохнула, огляделась, Тогда ее вызвал к себе комбриг. В глубоком раздумье он ходил по избушке.

— Большое поручение есть, — сказал он, —' надо доставить пакет нашим. Подойди!

Он подвел ее к столу и склонился над картой. Показывая красную черту, комбриг сказал:

— Видишь? Это линия фронта. Сможешь ее. пересечь? Не испугаешься?

Устюша вспыхнула; подняв большие глаза на комбрига, сказала:

— Всяко бывает, Андрей Максимович. Испугаться можно, но твердо ручаюсь, не выдам. Умру, а не выдам. Приказывайте!

Бакланов с восхищением положил руку на плечо разведчицы.

— Слушай! Доставишь пакет — большое дело сделаешь. Настигнут — умирай, а не выдавай!

Он достал из полевой сумки маленький конверт и протянул Устеньке.

—• Это снесешь по адресу. При опасности уничтожь, чтобы врагу ни клочка, ни буквочки! Поняла?

Устюша наклонила голову...

Ранним утром комбриг сам провожал ее и указал тропку.

Всходило солнце. Тишина, прохлада наполняли лесные дебри. Девушка оглянулась на партизанский лагерь. У родника с ведром возился дед Ипа-гыч. Приставив ладонь к глазам и узнав Устеньку, он покрутил головой:

— Погнал-таки, не "пощадил золотую... Чтобы парня!..

Устюша бодро двинулась вперед. С каждой минутой пробуждался лес. Под утренним солнцем нагрелась роса; над низинами клубился легкий туман. Проснулись и защебетали птицы. На лесных полянках отцветали! трапы. Над тропкой медленно, величаво раскачивались темные дремучие ели. Из куста выскочил заяц, присел, шевельнул ушами и, заслышав шорох, сиганул прочь.

Весь день и вечер разведчица 'Неутомимо шла. На закате, как отдаленный гром, навстречу ей стал нарастать орудийный гул.

«Близко фронт, — подумала она. — Впереди самое трудное, нужны силы!»

Устюша решила устроить привал. Мягкий податливый мох принял ее тело. Сладкая истома охватила его. Над головой качались могучие медноствольные сосны; синее вечернее небо пахнуло в лицо свежестью. Тело стало легким и безвольным. Разведчица погрузилась в чуткий сон.

Проснулась она от удушья и странного треска. Долго она не могла сообразить, что с нею и где она? Она подняла голову, легкий озноб охватил ее. Неужели это страх и отчаяние?

Из леса на Устенысу надвигались черные клубы дыма. Среди мрака гигантской огненной гривой колебалось бушующее пламя. Кровавый багрянец озарял небо от края до края. Как свечи, пылали величественные сосны. Вихрь вздувал потоки искр и, кружа, уносил их в черную бездну ночного неба. По чащобе шел зловещий нарастающий гул; трещали и рушились охваченные пламенем лесины.

Отчаяние охватило Устеньку.

«Какая напасть! — с ужасом думала она. -Как пройду, как донесу пакет?»

Ее знобило, противно было ощущать это. Она напрягла всю свою силу, волю; долго не удавалось ей овладеть собой, но, в конце концов, победило мужество.