Читать «Гроза над Шелонью» онлайн - страница 29

— Вот чорт чумазый! — хлопнул дверью Петушок. — Посмотрим, что наглядишь, что выгадаешь!

На сердце у него клокотало.

«Собственник! Мое дело сторона! Вот это да! Жди теперь грозы!» — насмешливо подумал Петушок и свернул к лесу.

Возвращаясь из своего похода ночью, он набрел на поломанные кусты, истоптанную землю

и сейчас решил пройти посмотреть, кто бы это был.

- Как охотник, он не мог быть равнодушным к чужому следу. Он шел по лесу или по полю и, если встречал чужой след, читал по нему, как по книге, кто здесь прошел: свой или чужой, тяжелый или легкий человек, пахарь или горожанин. Тысячи примет, только ему известных, знал Петушок, и по ним всегда безошибочно угадывал, кто тут проходил и зачем. Но то, что он увидел сейчас на опушке леса, повергло его в смущение. Вот кусты, здесь сидел человек, ждал, от нетерпения, а может, чтобы лучше видеть, обломал ветки. След вдавлен глубоко. В следу — отпечатки круглых гвоздей. «Нет у нас таких сапог! Не делают, — решил старик. — Чужой тут сидел и выжидал. Чего выжидал?»

Петушок пересек поле и увидел помятую траву и кровь. Тут человек упал с коня, бился в последней смертельной схватке.

«Дед Ерофей! Туг погиб дед Ерофей! Враг сидел за кустом и в упор выстрелил в конюха» — осенила догадка Петушка.

Он пересек поле, идя по глубокому следу. На каменистом грунте след оборвался, и куда убийца пошел — так и не разгадал Петушок.

VI

Над землей проходит теплый, солнечный август, — на исходе лето. Задумался, загрустил лес; смолк птичий гомон. Как доброе старое вино, бродит по утрам терпкий лесной воздух. Со стуком падают с дуба тяжелые жолуди. Среди чащоб, па тихих плёсах Шелони жируют перелетные гуси. Над лесами, над желтеющими пажитями, в золотые полдни летят крикливые журавлиные стаи. Летят на юг вольные птицы, а земля русская простерлась в неволе. ___

GS

Под корявым развесистым дубом, как под зеленым шатром, собрались на совет партизанские командиры и комиссары. Их бронзовые загорелые лица напряжены. Все ждут, что скажет комбриг.

Высокий, жилистый Бакланов сидел на могучем корневище и смотрел вдаль, в заречную синеву. Комбриг сбросил фуражку, и легкий ветер с Ше-лони освежает его разгоряченное лицо. Перед ним лежит карта. Комиссар Денис Корнев склонился над нею, он вглядывается в сплетения рек и дорог, в зеленые пятна лесов и синеватые болота и делает отметки.

Все командиры налицо. Тут и жизнерадостный Василий Иванович Зиновьев — командир дновцев здесь и тихий сосредоточенный Тим — порховчанин, и быстрый порывистый Николай Рачков — водитель дедовичей. Прибыл сюда и прославленный парти-зански>Гкомандир Невский. Из-за озер и неоглядных болот, с далекого лесного острова его привел тайными тропами лесник-Алеха. Крепкий и бородатый Зиновьев сидит по-монгольски, поджав под себя ноги и в упор разглядывает комбрига.

Неслышные, невидимые ходят с дозором партизанские часовые. Кругом лежит плененная русская земля, и 'всюду здесь подстерегает враг.