Читать «Гроза над Шелонью» онлайн - страница 28

— Чуяли, товарищ Петушок!

— Ну, есть разошлись, все!

По селу вдоль дороги закружила пыль, — подошла черная грозовая туча. Потемнело в избах, а на душе остался светлый день: жила и крепла надежда в победу над врагом.

«Не вечно быть немцу на русской земле. Били гадов не раз, даст бог, — снова побьем. Прав Петушок. Не выйдет немцу, не сдадим советскую власть, — свое счастье!» — думали по колхозным избам.

★

Петушок нежданно-негаданно нагрянул к хозяину Потапу. ЖилЛотап ни шатко, ни валко. Здоровый бородатый мужик, с сильными руками, весь ■врос в землю. Всю жизнь мечтал Потаи о земле. В полку, когда вместе с Петушком лежали в окопе, в самые трудные минуты, мечтал Потаи:

«Вот отвоюемся, придем домой, нам землю нарежут. Заживу я на хуторе. Моя земля, мой хутор, моя травинка».

Петушок любил землю. — извечное крестьянское текло в его жилах, — любовь и тяга к земле. Земля 'вспоила, вскормила его за тягостный и честный труд, земля на погосте примет его натруженные кости. Но видел Петушок: земля’ — землей, а творится на ней неладное. Одни играючи живут, легко и сыто, а тот, кто гнет спину, — вечный труженик, не вылезает из нужды. В чем тут дело? Одно твердо знал Петушок и Потапу, своему однополчанину, говорил:

— Не дадут господа нам земли. Она самим им нужна. Сказано мудрыми стариками: одни с сошкой, а семеро с ложкой! Вот как! Не отгородишься ты от несправедливой жизни на хуторе. Что твой хутор, —морока одна! Собственность. Эка, собственность в четыре десятины. Заболел ты, Потап, мужицкой болезнью: близорукостью, дальше носа не видишь... ./

Пришли советские дни. В годы нэпа Потап на хутор вышел. Все в колхоз пошли, а Потап — ни в какую. Сладостно захлебываясь, он говорил сельчанам:

— В колхозе все общее, а гут моё. Собственность. Пойми, собственность!

Так и жил бирюком на отшибе. Плохо жил. А в колхозе жили хорошо, весело, культурно. Сообща работали, сообща радовались, сообща из горя выходили. И то, о чем в годы войны смутно мечтал Петушок, сбылось это. Пришла на русскую землю справедливая жизнь, стал хозяином своей земли русский пахарь. А Потап бился, как рыба об лед, и все мечтал о собственности...

К нему и пожаловал Петушок. Вошел в избу тихо. Бабы на огороде рылись, раннюю картошку убирали и в подполицу прятали. А хозяин лежал на лавке, бросив под голову армяк.

— Ты что, захворал? Почему не пришел на сполох? — спросил Петушок своего однополчанина.

Потап упрюмо поглядел на гостя.

— Мое дело сторона, — сухо отозвался он. — Я единоличник. Куда мне сунуться, сам пока не знаю. Я за того, кто собственность даст.

— Ты что же, за немца? За супостата? — побагровел Петушок. У тебя и родины нет. Ты что. очумел? — наступал Петушок на хозяина.

— Погоди, не горячись, — спокойно откликнулся Потап. — Николи я не стоял за немца. Надо выждать, обдумать. А ты торопишь. А торопко только блох ловят. А немцев, скажем, идет тьма тьмущая, что тут сделаешь? Криком, кулаком возьмешь? Нет, друг, выждать надо. Для мужика всякая власть есть власть. Ни одна власть без мужика жить не может. Кто держит и кто кормит ее? Мужик. Кто воюет? Мужик. Обождать надо, приглядеться...