Читать «Гроза над Шелонью» онлайн - страница 26

— Не извольте беспокоиться, ваша милость, — подтянулся Петушок: — Путь, конечно, дальний. Далече-далеченько могли унтить они, ну а все же настигнем через мхи да болота.

— Карашо, веди. За услуг получишь корова.

— Ну! А нельзя ли, ваша милость, бычка? Страсть бычков люблю.

— Карашо. Будет бычок!

От немца разило немытым телом, скверным табаком.

«Ах ты, псина! Собачья твоя душа! — недовольно поморщился дед. — Разит-то как».

Минули широкие поля, отягощенные урожаем. Вступили в лес. Старый, знакомый лес.НаПрише-лонье он тянется на сотни верст, и весь-то исхожен Петушком, все тропы тут обойдены, каждый кустик — родной дом. Тут он белку бил, здесь лису пристрелил, там медведя на рогатину поднял, а вот «

тут, на островке, среди болота, матерого волка стравил. .

Старик вел врагов тайными тропами; он долго кружил, петлял. Кончился глухой ельник, продрались сквозь выворотки, вышли на болото.

— Раздольце! — кивнул старик на кочкастую равнину.

По низу стлалась малорослая чахлая сосна, тянуло прелью, тиной. Глушь. Тишина. Страшные зыбуны-трясины. Здесь пролегли тропки, известные только одному Петушку. Коварные тропки.

Немцы шли в затылок, цепочкой. Солнце склонилось к закату. Над низиной повеяло холодком. Лейтенант стал торопить.

— Ты долго ведешь нас, мужичок. Так придет ночь. Что ты думаешь?

— Теперь, ваша милость, скоро. Не успеет стриженая девка косы заплести, как выведу я вас на партизанский стан!

Прошло еще томительных полчаса. Петушок зорко огляделся, просиял. Он узнал облюбованное нм место. Кругом распростерлись зыбуны. Ступи шаг в сторону — конец, гнилая могила. Вот впереди знакомая сосенка, перед ней надо оттолкнуться и махнуть добрым охотничьим махом через «окно»— бездонную трясину. А там снова петлит тайная тропка, еле уловимая среди мха. Ноги у Петушка охотничьи: легкие, верные. Не успел немец глазом моргнуть, как Петушок птицей пронесся над топыо.

— Прыгай! — на ходу крикнул он немцу, а самому весело стало: «Вот когда вам, гадам, конец Тут, может, партизаны подойдут!» — подумал он.

Лейтенант разбежался и сиганул в самый зыбун. Немцы заметались в панике. Но куда ни ступи — везде их окружал зыбун.

Петушок проворно пронесся вперед и укрылся, за бугорок. Во-время скрылся старый солдат: за его спиной грянули (выстрелы.

— Эх, вы сукины дети, сукины дети, — укоризненно покачал головой старик. — Вы думали русский человек .вам, гадам, помогать будет. Как бы не так! Теперь всё. Куда ни пойдешь, — конец!

Лейтенант по самое горло ушел в вязкую трясину. Захлебываясь он заорал:

— Майн гот!

К нему на помощь бросились два автоматчика; оба они тяжело ухнули в зыбун. Неистово барахтаясь, все трое, быстро стали уходить в бездонную топь...

Солнце багровым шаром закатилось за горизонт. Посинел далекий ельник. По мхам заклубился пронизывающий гнилой туман. Где-то завыли волки.

«Так! — облегчённо вздохнул Петушок. — Так, песьи души. За землей к нам пришли, — получай ее. Волки вам заупокойную отпоют».

Он знал, не уйдут немцы, не выбраться им из трясины.