Читать «Где живет моя любовь» онлайн - страница 167

Прошло еще пять минут. Охотники, собравшиеся у берега, начали тихо переговариваться. Их недовольство было адресовано Брайсу – никто из них его не знал и не считал себя обязанным подчиняться какому-то незнакомому парню, который к тому же ничего не делает.

Мистер Картер напряженно всматривался в темноту. Внезапно он вскинул голову и, повернувшись к охотникам, махнул рукой. Тотчас установилась тишина, и я увидел, что на лице Эймосова отца появилась улыбка. Вот в темноте блеснули его зубы, и почти в тот же самый момент с болота донесся лай Бэджера. Он напал на след.

Ни Эймос, ни остальные не колебались ни секунды. Вся толпа дружно бросилась вперед, расплескивая воду сапогами. Замешкался только Брайс. На лице его появилось озадаченное выражение; когда же он тронулся с места, то побежал не за всеми, а куда-то в сторону – градусов на девяносто вправо от общего направления.

Я видел, как далеко впереди меня вспороли тьму лучи фонарей, но, немного подумав, повернулся и побежал за Брайсом. Нагнал я его как раз в тот момент, когда он входил в холодную кружащуюся воду. Подняв дробовик над головой, я последовал за ним. Глубина быстро росла, и мы то шли, то почти плыли, лишь изредка выбираясь на колышущиеся мшистые кочки. Наконец под ногами стало посуше. Брайс, похоже, отлично видел в темноте и уверенно продвигался вперед, я же то и дело цеплялся за лианы и нижние ветви деревьев. Один раз я оступился и упал лицом в грязь, крепко ударившись макушкой о старый пень. Когда я поднялся, то увидел, что Брайс остановился, поджидая меня, но как только я снова оказался на ногах, помчался дальше с прежней скоростью.

Так мы бежали примерно мили две. Лай Бэджера давно затих вдали, исчезли и вспышки света, и нас со всех сторон обступило темное, молчаливое болото. Меня терзали сомнения, но я молчал и только один раз, нагнав Брайса, схватил его за рукав и спросил шепотом:

– Брайс, ты уверен?..

В ответ он приложил палец к губам, потом зна́ком велел мне следовать за собой, и мы прошли еще несколько сот ярдов, пока не добрались до русла одного из бесчисленных ручьев. Торопливо шагнув вперед, я в один миг ушел в ил и жидкую грязь почти по грудь. Еще несколько шагов, и вода заплескалась возле моего горла. Я старался удержать голову над поверхностью, но дно под ногами исчезло, и я почувствовал, что тону. К счастью, Брайс вовремя обернулся и помог мне вскарабкаться на какое-то бревно.

– Жди здесь, – шепнул он, потом поднял руку и схватился за свисающую с дерева веревку. Я поднял голову и увидел прямо над нами его «летний домик».

Перебирая руками, Брайс взобрался наверх и исчез в люке. Через пару секунд он появился снова и скользнул по веревке вниз. На плече у него висела снайперская винтовка. Спустившись в воду, он по пояс в воде двинулся против течения. Я сполз с бревна и поспешил за ним, стараясь производить как можно меньше шума.