Читать «Великий Моурави 4» онлайн - страница 312

- Ладно, - отмахнулся Меркушка, - расписал дугу, а конь - серый! А врагов

Руси ты чем потчевать будешь? Медом?

- Для врагов Руси у нас пощады нет. А только зипуны у нас серые, да умы

бархатные, - наставительно проговорил Каланча, носком сапога вороша золу, -

потому и нет для казака ближе друга, чем гурда вострая и пищаль бойкая. Ходил я

с ними на сине море, на Черное, охотиться, на Кум-реку, на Кубань - ясырей

добывать, на Волгу-матушку - рыбку ловить, под Астрахань, на низовье, - за

добычею, в Сибирь - пушистых зверей пострелять.

- В Сибири, сказывают, медведь в татарской шапке лапой мед со звезд

сгребает.

- Эге, сгребает... Мой прадед бачил... - И хорунжий бочком перекатился на

левую сторону.

Меркушка спокойно переложил пищаль на правую сторону.

Хорунжий обозлился:

- Да что ж така за цаца? Пальцем не тронь! Уж пищаль твоя не заворожена

ль накрепко?

- Заворожена... как прилажусь да садану огнем, так с медведя татарская

шапка сиганет зайцем.

Казаки захохотали так дружно, что и Меркушка, не выдержав, тоже прыснул.

Выпили еще, крякнули, Вавило провел по усам.

- Уступи-ка, стрелец, пищаль, папаху цехинов отмерю.

- Не продается, - Меркушка переложил пищаль на другую сторону. - В ней

душа, а не железо. Она - звезда путевая. А кто сворует, сшибу!

- Вот навалился, бесов сын! - хорунжий приветливо взглянул на Меркушку.

Меркушка ударил шапкой о колено, сбивая пыль.

- К воеводе пора... Челом бью!

- На доброе здравье! - пожелали казаки.

Белый поднялся на вышку и, словно степной орлик, стал зорко всматриваться

в темнеющую даль.

Кликнув стрельцов, Меркушка подошел к своему вороному Ховану, подтянул

подпруги и одним махом взлетел на седло, под которым синел чепрак с двуглавым

орлом.

По две в ряд лихо следовали за Меркушкой десять стрельцов. Со стороны

моря низко летела оранжево-красная птица. "Жар-птица!" - решил Меркушка,

взмахивая нагайкой. - От каспицкой волны в полет ринулась, а до Москвы крылом не

достанет. Широка Русь, в четыре неба строится..."

Медный загар ровно лег на лицо боярина, жаркий ветер подсветлил бороду, а

вторая склада на переносице являла ту озабоченность, которая охватила Юрия

Хворостинина, как только он принял в Терках булаву воеводы.

Воеводствовать на Тереке - это не то, что в Володимире иль Новгороде. И

там дел с полный короб, а здесь и дух перевести некогда. Лишь утвердилось

Московское царство в устьях Волги, как открылись перед ним ворота пестрого

Прикавказья. Князья и ханы ссорились друг с другом, терпели от крымцев, а как

почувствовали мощную поступь России, бросились с просьбами кто о союзе, кто о

свободной торговле в Астрахани, кто о подданстве. И незаметно, волею-неволею

затягивается Русия все далее и далее на Восток, к Кавказу, а теперь, почитай, и

за него.

Правда, вначале, при Василии Третьем, а там при Иоанне Четвертом, Москва

и посохом стукнуть не успела, как у самого Кавказского хребта появились казаки.