Читать «Автобиографические заметки. Статьи. Письма» онлайн - страница 12
Бернард Шоу
вывозить в свет. Среди ее новых дублинских знакомых был и
Джордж Карр Шоу, вполне безобидный на вид господин лет
сорока, отличавшийся косоглазием и юмором в духе Чарлза
Лэма. Опекали мать самым тщательным образом, но никому и в
голову не могло прийти, что у Джорджа Kappa Шоу достанет му
жества, предприимчивости и средств, чтобы сделать ей пред
ложение. К тому же невозможно было вообразить, что его воз
раст и косоглазие не отпугнут столь благовоспитанную особу, какой была мисс Люсинда Элизабет Герли. Поэтому ее родст
венники отзывались о нем с самой лучшей стороны и рекомен
довали ей мистера Шоу в качестве вполне подходящего свет
ского знакомого. Но мать, пребывая в полном неведении отно
сительно того, что собой представляет брак, и ни разу еще не
испытав материальных трудностей, могла опрометчиво выйти
замуж за любого проходимца. Этого-то они и не учли.
Впрочем, на этот отчаянный шаг она решилась под воздей
ствием обстоятельств, от нее не зависящих и совершенно непред
сказуемых.
Дело в том, что ее овдовевший отец, не сказав никому ни
слова, задумал снова жениться — на этот раз на совершенно
нищей дочке своего старого приятеля, чьи векселя он в свое
время подписывал, за что и поплатился. Союз этот никоим обра
зом не устраивал семью его первой жены, в особенности ее
брата, сквайра из Килкенни, которому дед был должен и от
которого скрыл, что собирается жениться.
На свою беду, моя мать по наивности разболтала дяде о же
нитьбе отца, в результате чего деда, который в день свадьбы вы
шел купить себе пару перчаток, задержали прямо на улице, предъявив ему долговой иск шурина. Нетрудно догадаться, что
"жених" пришел в неописуемую ярость и, совершенно потеряв
1 Сокращенный способ цифрового обозначения нот. —
21
голову, решил, что моя мать нарочно выдала его, чтобы поме
шать свадьбе. Вот и оказалось, что матери, которая как раз в
это время гостила в Дублине у родственников, некуда было
податься. Вернуться она могла либо в дом к мачехе и к раз
гневанному отцу, либо к бабке, чем вновь обрекла бы себя на
рабство.
И тут какой-то бес, посланный, возможно, дабы вызво
лить меня на свет божий, попутал отца, и тот предложил руку и
сердце девице Бесси Герли. Мать ухватилась за соломинку. Она
слышала, что ему назначена пенсия в размере 60 фунтов в год, а для матери, которой выдавались лишь карманные деньги, такая сумма казалась поистине баснословной. Она совершенно
невозмутимо объявила о своей помолвке, бросив тем самым в
своих родных бомбу с той же беспечностью, с какой в "солитере"
бросают на игральную доску разноцветные стеклянные шарики.
Во что только не играли в то время!
Поскольку мать и слышать не хотела, когда ей рассказывали
о стесненных обстоятельствах жениха и уговаривали под этим
предлогом расторгнуть помолвку, ее родственники пошли по
другому пути. Они сообщили ей, что Джордж Карр Шоу пьет.
Мать не поверила и с возмущением напомнила им, что раньше
они были о Шоу лучшего мнения. Но родные стояли на своем, и
тогда она пошла к жениху и спросила его напрямую, правда ли
