Читать «Автобиографические заметки. Статьи. Письма» онлайн - страница 11

тателя ничего, кроме смеха: все представители рода Шоу во главе

с холостяком сэром Робертом сидят в гостиной, а дядя Барни, взгромоздившись на скамеечку, с важным видом исполняет

"Анни Лаури" на своем офиклеиде. Ныне здравствующему по­

томку нашего знатного рода такой досуг может показаться

крайне нелепым, но в то время не принято было нанимать ор­

кестр и даже считалось хорошим тоном, когда джентльмены

сами играли на духовых инструментах.

Разве присутствие на музыкальных вечерах и постоянное об­

щение с такими родственниками — это не "вполне приемлемое

воспитание"? — спросите вы. К сожалению (или к счастью), за моим отцом водилась привычка, из-за которой перед ним (а

значит, и перед матерью, которую неловко было приглашать

без мужа) в конце концов закрылись все двери. Дело в том, что

он довольно часто приходил на званый обед немного навеселе, а уходил всегда мертвецки пьяным. Веселый пьяница только

украсит веселую компанию. Не испортит ее даже задиристый и

хвастливый пьяница, чьи рассуждения хорошо настроенным

гостям могут показаться вполне забавными. Но жалкий пьяни­

ца (а мой отец, в душе трезвенник, преисполнялся, стоило ему

пропустить рюмку, стыдом и угрызениями совести) совершенно

непереносим. Кончалось тем, что нам отказывали от дома. К

родственникам, сколько себя помню, меня возили только в

раннем детстве, а потом  — ни разу. Если бы мать с отцом хотя

бы раз пригласили на обед или к чаю, дети, наверно, решили бы, что началось светопреставление.

Моя мать, дочь сельского сквайра, воспитывалась в чрез­

вычайной строгости своей двоюродной бабкой, которая добива­

лась того, чтобы племянница стала ходячим воплощением жен­

ской добродетели. Горбатая старуха с симпатичным лицом, она

чем-то напоминала мне добрую волшебницу. Если бы только

бабка знала, какое "сверхъестественное" впечатление она произ­

водила на меня, то, возможно, завещала бы мне все свое состоя­

ние. Теперь-то я понимаю, что ребенком меня привозили к ней

именно с этой целью. Но тогда я, увы, оплошал.

Итак, у матери было спартанское воспитание, которое очень

пригодилось ей впоследствии. Лишений, выпавших на ее долю, с лихвой хватило бы, чтобы погубить десяток таких, как она; 20 

о нее же несчастья разбивались, словно волны о гранитный утес.

Природа, однако, взяла свое, нарушив далеко идущие планы

"доброй волшебницы"; когда мать выросла, она знала генерал-

бас 1, которому научил ее дублинский учитель музыки Иоганн

Бернхард Ложье; читала наизусть, с безупречным французским

выговором две басни Лафонтена; держалась с поразительным

достоинством и умела трудиться не покладая рук, оставаясь при

этом госпожой, а не служанкой. Вместе с тем экономить она так

и не научилась, деньгам счет не вела, от души ненавидела свою

двоюродную бабку, а религию и дисциплину воспринимала как

тиранию и рабство. В результате, будучи от природы человеком

мягким, своим собственным детям она предоставила полную

свободу, на которую, впрочем, отец также никогда не покушался.

Со временем, как и положено девице на выданье, ее стали