Читать «Авиация и космонавтика 1997 01» онлайн - страница 60

7 апреля японское соединение было обнаружено патрульными самолетами с авианосца "Эссекс". Американцы стали отслеживать движение "Ямато". В полдень, когда линкор повернул к Окинаве, его атаковало 280 торпедоносцев. Японцы отбивались из орудий главного (!) и среднего калибра, но атакующие самолеты нанесли линкору тяжелые повреждения. Четверка "Жнецов" под командованием лейтенанта Вимса. охранявшая торпедоносцы второй волны, отметила, что "Ямато" сильно кренится и потерял ход. Вимс со своими подопечными атаковал бомбами и пулеметным огнем эсминцы эскорта, в то время как его подопечные "Эвенджеры" сбрасывали торпеды по "Ямато". В 14.23 линкор затонул.

8 этот день погиб при столкновении с истребителем Кларка энсин Крой. При маневре его самолет "подставил" свой хвост под винт "Корсара" Кларка. Машина командира "Жнецов" лишилась двух лопастей винта и Кларк приводнился у борта американского эсминца. Пока Кларк находился на его борту, корабль получил попадания четырех камикадзе.

В течение следующих дней, 11-16 апреля, "Жнецы" занимались обороной своих кораблей от самолетов - камикадзе, сбив около четырех десятков смертников. Они пытались прорваться к американской эскадре поодиночке, по двое, редко - большими группами по 20-30 машин. В этом сражении было потеряно четыре самолета и один летчик - лейтенант Марк Орр, столкнувшийся с вражеским бомбардировщиком во время ночного перехвата.

Кампания по захвату Окинавы оказалась одной из самых кровавых за всю войну на Тихом океане. На суше войска встречали ожесточенное и прекрасно организованное сопротивление, а поддерживавшая их эскадра ежедневно подвергалась атакам камикадзе.

16 апреля три четверки "Жнецов" были высланы на патрулирование над районом развертывания цепи американских эсминцев радиолокационного дозора. Одна из них, под командованием лейтенанта Кирквуда, была направлена с одного из эсминцев на перехват группы японских истребителей - камикадзе. Каждый из летчиков сбил по одному самолету. В ходе боя четверка распалась на две пары, и после скоротечного боя ведомая пара, энсины Лерч и Хиис, получила вызов от эсминца, находившегося под атакой другой группы камикадзе. Лерч и Хиис поспешили на выручку и сбили еще два самолета из числа атаковавших корабль. Затем к ним присоединились и ведущие, Кирквуд и Куил. В последовавшей "собачьей свалке" четверка американцев записала на свой счет еще 14 самолетов! Лерч одержал семь побед, Кирквуд - шесть. Оба летчика были награждены за этот бой Крестами ВМС. Всего же за это патрулирование "Жнецы" сбили 32 самолета. Это были последние воздушные победы VF-10 во Второй мировой войне.

Четвертый командир "жнецов" Вильмер Роуи, при котором эскадрилья сменила "Хеллкэты" на "Корсары"

Вскоре после полудня "Интрепид" был атакован пятью камикадзе. Четыре из них были сбиты зенитным огнем, но пятый врезался в полетную палубу в районе лифта номер три. Горящие обломки и бензин попали в ангар авианосца, вызвав большой пожар, в результате которого было убито девять человек и уничтожено 20 самолетов, находившихся на обслуживании. В разгар борьбы с огнем над "Интрепидом" появились еще два "Зеро" с подвешенными под ними бомбами. Они сбросили бомбы, но промахнулись, а сами тут же были сбиты. Это было третье попадание в "Интрепид" камикадзе, с самыми серьезными последствиями. Приняв самолеты после того, как пожар был ликвидирован, поврежденный авианосец покинул эскадру и прибыл на атолл Улити 19 апреля. Там кораблю не могли дать нужный ремонт, и 3 мая он ушел в Пирл-Харбор. Разгрузившись на Гаваях, "Интрепид" ушел на ремонт в Сан-Франциско.