Читать «Авиация и космонавтика 1997 01» онлайн - страница 58

На новом авианосце

"Жнецы" получили двухмесячный отпуск после сражения в Филиппинском море. Часть летчиков с большим боевым опытом согласно правилам ротации летного состава было переведено в другие эскадрильи для обучения молодых пилотов. Командир "Жнецов" Кэйн получил назначение в Министерство обороны, его место занял опытный летчик коммандер Джон Хилэнд.

Новое пополнение для VF-I0 было сформировано на авиабазе Атлантик-Сити, штат Нью Джерси. Командовал молодыми летчиками младший коммандер Вилмер Рэйви. Под его руководством летчики VF-10 освоили новую технику -самолет Чанс-Воут F4U-1D "Корсар". Обучение проходило в Новой Англии, в г. Гротон. В ходе летной подготовки погибло четверо летчиков - один из-за поломки хвостового оперения в полете, а трое неопытных летчиков врезались в землю, не справившись с управлением на малой высоте. Квалификационные серии взлетов и посадок на палубу авианосца проходили на конвойных авианосцах "Кор" и "Кард".

Еще во время отдыха на Гаваях к "Жнецам" присоединились несколько летчиков корпуса морской пехоты США. Летный состав эскадрильи к концу октября насчитывал 76 офицеров с боевым опытом и 36 новичков. Авиакрыло имело 51 "Корсар". Организационно эскадрилья с сильно "раздувшимся" штатом была поделена на две - VF-10 и VBF-10, сохранившие название "Мрачные жнецы". Истребительной полуэскадрильей стал командовать лейтенант Джон Суини, а истребительно - бомбардировочной -младший коммандер Рэйви. Общее командование "Жнецами" стал осуществлять с 19 января 1945 г. младший коммандер Уолтер Кларк.

Сформированная и укомплектованная материальной частью эскадрилья перелетела континент и в начале февраля прибыла на авиабазу Ливермор, штат Калифорния. 18 февраля "Жнецов" принял на борт новый авианосец "Интрепид". Через два дня корабль убыл в Пирл-Харбор. Он должен был присоединиться к силам вторжения на острова Иводзима и Окинава. В первой половине марта "Интрепид" прибыл в основную базу флота на атолле Улити и вошел в состав 38-го тактического соединения. Эскадра вышла из Улити 14 марта и утром 18 числа подошла к южной оконечности о. Кюсю.

Первый вылет в тот день имел целью расчистку воздушного пространства и штурмовку аэродромов Оита и Секи. Первая цель была скрыта низкой облачностью, а в районе второй "Жнецов" встретил сильный зенитный огонь. Самолет энсина Айли был сбит при штурмовке и упал в море. На обратном пути у самолета энсина Харриса кончилось горючее, видимо, из-за прострела бака, и он вынужденно приводнился. Летчик не смог вытащить из самолета резиновый плотик и утонул вместе со своей машиной. Первый бой прошел для "Жнецов" с потерями.

В тот же день "Жнецы" штурмовали другой аэродром, Чюики, на о. Кюсю. Четырнадцать вражеских самолетов было уничтожено на земле, лишь один "Корсар" получил незначительные повреждения от зенитного огня.

В 13.00 "Корсары" стартовали в третий рейд на аэродром Юса. Построившись, истребители заметили группу из 50 вражеских самолетов, намеревающуюся атаковать американское соединение. Нападение было отбито силами ПВО американских кораблей, а "Корсары" проследовали к своей цели, атаковав ее и уничтожив несколько самолетов на земле. На обратном пути энсин Ялмар Хас-се сбил одиночный бомбардировщик "Джуди", направлявшийся в сторону американской эскадры.