Читать «Авиация и Время 2016 № 06 (156)» онлайн - страница 24

Мы нанесли удар по докам в порту Формозы, а на обратном пути обстреляли с бреющего полета японский эсминец. Эсминец в надежде спастись шел курсом на север. После атаки я набрал высоту, чтобы сделать серию снимков: на моем самолете был установлен аэрофотоаппарат. Я снял японский корабль за две минуты до того, как его потопили 1000-фунтовыми бомбами наши ударные самолеты. Несколько раз мы принимали участие в налетах по территории Индокитая, тогда мы понесли потери от огня зенитной артиллерии. В частности, был сбит капитан Джо Линч (Capt Joseph Р. Lynch из VMF-224, 5,5 победы), ему пришлось прилично побродить по джунглям. После налетов на Окинаву и Тайвань мы вернулись в Улити».

В феврале 1945 г. корабли 58-го оперативного соединения готовились к операции по захвату Иводзимы и ударам по Токио. Fla авианосцах Bennington, Wasp и Essex базировались по две эскадрильи «Корсаров» из состава КМП, а на Bunker Hill находилась эскадрилья палубной авиации VF-84. Для быстрого опознавания на капоты самолетов нанесли желтые полосы. Первый вылет состоялся 16 февраля. Машины взлетали в тяжелых метеоусловиях (плотная облачность, дождь со снегом) в 60 милях от побережья о. Хонсю. Бомбардировщики атаковали моторный завод в Йокогаме, а «Корсары» с ракетами HVAR блокировали вражеские аэродромы. Для японцев налет оказался неожиданным, их истребители почти никакого сопротивления не оказали. После серии налетов на Токио эскадра развернулась и ударила по Иводзиме.

В налетах на Иводзиму и Японские острова принимали также участие самолеты 38-го оперативного соединения. Обратимся еще раз к воспоминаниям Говарда Финна. «Мы обеспечивали с воздуха высадку десанта морской пехоты на Иводзиму, после чего ушли на север, где в течение четырех или пяти дней летали на Японию. Перед нами стояла задача блокирования аэродромов. В одном из полетов в разрывах облачности я обнаружил самолеты противника, выбрал момент и сбил одного из них. Второй самолет мы преследовали всем звеном до тех пор, пока он не врезался в гору.

В полетах на блокирование аэродромов наши самолеты не несли подвесного вооружения, мы полагались только на мощь бортового стрелкового оружия. Каждому звену для удара отводился отдельный сектор аэродрома. Позже мы стали летать на поражение наземных целей неуправляемыми ракетами и бомбами, которые подвешивались под плоскости крыльев. К этому времени на истребители стали монтировать вместо пулеметов калибром 12,7 мм автоматические 20-мм пушки. Пушки обладали большим разрушительным действием, однако пулеметы были надежнее. Пушки часто отказывали, нередко из четырех работала всего одна. На больших высотах механизмы пушек замерзали».

К марту 1945 г. число эскадрилий «Корсаров» достигло 13. Причем подразделения КМП заменялись на чисто палубные истребительно-бомбардировочные эскадрильи VBF. 58-я тактическая группа, включающая авианосцы: Hornet, Bennington, Wasp, Franklin, Randolph, Bunker Hill, Essex, Hancock, Enterprise, Intrepid, Yorktown, в середине марта начала операцию «Айсберг» — захват Окинавы. Противостоять такой армаде в честном бою японский флот и авиация уже не могли. Основная ставка была сделана на самоубийственные атаки камикадзе. Командир авиагруппы CVG-84 Роджер Хедрик (Roger Hedrick) вспоминал: «11 мая я привел на борт авианосца «Банкер Хилл» свою группу после налета на японский аэродром на Окинаве... Над Окинавой мы летали на строго определенных высотах и по заранее оговоренным маршрутам, чтобы избежать обстрела со стороны собственных войск. Однако такая тактика мало чего давала, морская пехота каждый раз открывала огонь по «Корсарам». Так было и в тот раз: как только мы вышли на цель, наши же зенитчики открыли огонь, строй самолетов был нарушен. Мне пришлось отказаться от атаки и описывать круги, восстанавливая боевой порядок.