Читать «Авиация и время 2009 03» онлайн - страница 51

«Место для шага вперед»

На Доула и организаторов гонки обрушился шквал критики. Их упрекали в том, что они позволили отправиться в дальний и опасный полет участникам со слабой штурманской подготовкой, а также плохим оснащением самолетов для этого. К негодующему хору газетчиков присоединились и некоторые видные специалисты, среди которых были: вице-председатель NAA Карл Уолфли (Carl Wolfley), знаменитый полярный летчик Флойд Беннет (Floyd Bennet), конструктор двигателя «Уирлуинд» Чарльз Лоуренс

(Charles L. Lawrence), первый гражданский летчик, пролетевший от материка до Гавайев (тот самый, июльский полет на «Travel Aiг») Эрнест Смит (Ernest L. Smith). Джеймс Доул стал отказываться от своих слов, заявив, что приз предназначался лишь победителю, а формат гонки поменялся под давлением «комитетчиков». Министерство торговли, естественно, «встало горой» за своих, утверждая, что инспекторы из его аэронавтического отдела с самого начала видели все проблемы и недочеты, но так как никто формально не предъявил претензии, то и говорить не о чем. Однако многие специалисты не «валили все шишки» на организаторов. «Не забывайте о той помощи, которую лейтенант Уайатт оказал всем участникам гонки. Это – факт, что он спас некоторых от гибели в море, и это люди будут помнить до конца своих дней», – заявил Артур Гебель. Вильям Дэвис добавил, что проверки штурманов перед началом полета не представляли трудности для квалифицированных специалистов и были надежной преградой для всех случайных в этом деле людей.

Несмотря на трагические события, гонка стала значительным прогрессом по сравнению с предыдущими перелетами. Первый перелет через Атлантику на самолетах NC-4 в 1919 г. поддерживала флотилия из стоящих по маршруту 60 судов, и сам полет имел две промежуточные посадки: на Ньюфаундленде и Азорских островах. При этом из трех стартовавших машин до Португалии долетела лишь одна. В 1924 г. экипаж самолета Douglas «World Cruiser» во время своего кругосветного полета пересекал Атлантику с промежуточными посадками в Исландии, Гренландии и Ньюфаундленде, и при этом для обеспечения полета снова были задействованы крупные силы флота. Перелет Джона Роджерса в 1925 г. поддерживали суда, стоявшие вдоль маршрута, и гидропланы с Гавайев, все закончилось вынужденной посадкой и 9-дневным дрейфом.

С точки зрения продвижения трансокеанских пассажирских авиаперевозок, гонка Доула закончилась полным провалом. Идея полетов с континента на Гавайи заглохла на добрые 10 лет, а полностью самолеты вытеснили морские суда с тихоокеанских пассажирских линий вообще в середине 1970-х гг.

Однако для общего прогресса авиации эта гонка стала «местом для шага вперед» в деле внедрения новых стандартов авиатехники, средств навигации и связи, организации аварийно-спасательных работ. Велик был и моральный фактор: не случайно гонка стала одной из излюбленных тем американских журналистов, литераторов и кинематографистов. Особенно на людей искусства произвела впечатление гибель «первого авиапассажира на Тихом океане» – красавицы Мил Доран, которую и удостоили наибольших посмертных почестей.