Читать «Авиация и время 2009 03» онлайн - страница 49

На честном слове…

Экипаж Йенсена и Шлютера подготовился к полету с горем пополам. Чего только стоили полсотни находившихся на борту канистр с бензином, из которых штурман должен был переливать горючее в основной бак, а оттуда ручным насосом перекачивать в расходный. Йенсен справедливо опасался своей халтурной топливной системы и в полете старался маневрировать как можно аккуратнее. Постоянная возня с канистрами и насосом здорово измотала Шлютера, и тот частенько переполнял бак при закачке (из-за этого за «Бризом» раз за разом волочился бензиновый шлейф). Желая сэкономить топливо, экипаж решил лететь на предельно малой высоте, в 3-4 метрах над водой, иногда поднимаясь до 10-15 метров. Была пасмурная погода, плотные тучи закрывали небо, а внизу под самыми колесами мелькали океанские волны. Можно представить, как этот «пейзаж» действовал на штурмана, который даже не мог говорить с пилотом, сидевшим вверху в открытой кабине (общались при помощи записочек, передаваемых по «телеграфу» из роликов и проволоки). Шлютер был матерым «морским волком», поплававшим и на парусном флоте, и на паровых судах. Он «стойко переносил невзгоды», однако каждый сброс опустевшей канистры из открытой двери, в нескольких метрах над водой, здорово действовал на нервы, и Пол непрерывно курил рядом с пролитым бензином!

Вечером попытались сориентироваться. Так как из-за плотной облачности звезд не было видно, пришлось подняться выше. С трудом набрав около 1200 м, самолет вошел в плотную облачность, и вскоре Йенсен потерял пространственную ориентировку. Кончилось тем, что машина сорвалась в штопор, однако опытный пилотажник Мартин благополучно вывел ее и снова начал потихоньку набирать высоту. Но пробить облака не удавалось, «Алоха» еще дважды валилась, и в конце концов, пришлось лететь без точных ориентиров. Дальше – хуже. Ночью, в тумане Йенсен снизился (как показывал прибор) до 10 футов (около 3 м). Так он летел почти час, пока, сомлев от многочасового сидения, случайно не двинул ручку управления от себя. Тут же – удар колесами о воду! Машина задрожала, поднялся фонтан брызг, однако мотор тянул, и Мартин успел «подхватить» самолет Он набрал высоту 500 футов, которую и решил держать.

Наступило утро. По расчетам до Оаху было миль 200, но экипаж заблудился окончательно. Йенсен стал терпеливо нащупывать «окно» в облаках, и два с половиной часа «Бриз» шел по дуге, пока, наконец, в просвете не заблестело солнце, и штурман смог сориентироваться. На «Алохе» не было указателя расхода топлива, и на всякий случай Шлютер даже приготовил спасательный плотик, но до Гавайев все-таки удалось дотянуть. На посадку «Алоха» пришла почти с пустыми баками: в них оставалось бензина всего на 20 минут.

На подлете к Оаху «Бриз» также встретил почетный эскорт истребителей. Когда радостная толпа окружила приземлившийся самолет, измученная ожиданием Маргарет Йенсен была на грани истерики, но все обошлось – ее супруг вышел из самолета улыбаясь и неся мешок с почтой. Время полета составило 28 ч 16 мин.