Читать «Авиация и время 2009 03» онлайн - страница 50
Автор неизвестен
Зрители не расходились: ожидали прибытия оставшихся двух участников, но прошел час другой, а горизонт был пуст. Настроения становились все более мрачными: было очевидно, что и «Локхид», и «Эйрседан» потерпели бедствие где-то над морем…
Сказка с несчастливым концом
На следующий день началась поисковая операция, которую координировал командующий Тихоокеанским флотом США адмирал Ричард Джексон (Richard Н. Jackson), находившийся на борту своего флагмана линкора «Калифорния». На поиски двинулась армада из 50 судов, 36 из которых были военными. Кроме этого, была задействована значительная часть вспомогательных сил и береговых служб Тихоокеанского флота. 10 самолетов армейской авиации вели поиск на удалении до 200 миль от Сан-Франциско, была задействована и армейская авиация на Гавайях.
Напряженные поиски результатов не давали, и только принесли новые жертвы. Один из армейских самолетов упал в воду, погибли 2 члена его экипажа. Был отремонтирован «Даллас Спирит», и его пилот Уильям Эрвин заявил о готовности принять участие в поисковой операции, причем почему-то хотел лететь на Гавайи по маршруту гонки (возможно, он имел какие-то обязательства перед своими спонсорами). Машину оснастили радиостанцией, снятой с разбитого «Пасифик Флайера», и, согласовав с флотским начальством маршрут и план поисков, 19 августа в 14.05 Эрвин поднял машину в воздух. Поначалу полет проходил нормально, в первых двух радиограммах экипаж доложил о прохождении контрольных точек. В третьей радист Элвин Эйхвальд даже пошутил: «Передайте джентльмену, готовившему завтрак, что все было прекрасно, но мы не можем найти зубочистки». Но в 21.02, когда самолет был примерно в 600-х милях от Сан-Франциско, пришла радиограмма: «Мы вошли в штопор. SOS. .. Мы вышли из штопора, но напуганы. Освещение приборной доски погасло, и Билл даже не видел направление вращения». И почти сразу же: «Мы -в штопоре. SOS…» На этом связь оборвалась. Многодневные поиски были безрезультатными – ни следов катастрофы, ни обломков – ничего… Несколько человек заявили, что видели вспышки сигнальных ракет на вершине одной из гавайских гор Мауна-Лоа, но поиск там ничего не дал. Военные моряки предположили, что участники гонки могли промахнуться мимо островов, и на всякий случай провели поиск в радиусе 500 миль от Гавайев, но результатов это также не дало. Через 3 недели операцию стали сворачивать. Всего с 17 августа по 5 сентября суда «прочесали» 350 тысяч кв. миль (по другим источникам – даже 550 тысяч ) на всем протяжении от Сан-Франциско до Гонолулу и вокруг Гавайев. Результат остался нулевым: самолеты и экипажи исчезли бесследно. Финал трагедии – 16 сентября 1927 г., ровно через месяц после старта, на вышедшем в море корабле ВМС США «Мауи» состоялась поминальная служба по погибшим авиаторам.
