Читать «Всадник с Вордэна» онлайн - страница 11

Клетка стояла посреди двора. Любопытство Троя достигло предела. Он обратился к хозяину:

– А её куда?

Кайгер окинул её странным взглядом, от которого по телу юноши пробежали мурашки. Потом торговец подошёл к запакованному кубу, повернул какой-то невидимый снаружи рычаг – и покровы, укутывающие клетку, упали. Трой увидел ящик, обитый изнутри лёгким пластиком – амортизация, не лишняя в космическом рейсе. Два существа сидели рядышком у зарешёченной стенки, обернув хвосты вокруг лап.

Одно было настолько чёрным, что даже отливало в синеву. А может быть, так отсвечивала масть второго животного, оно было мельче и изящнее, с голубоватым мехом, более тёмным на голове и нижней части лап. Две пары зеленовато-синих глаз, напоминавших аквамарины, с живым интересом изучали Кайгера и Троя.

– Знаешь, кто это? – спросил торговец.

Юноша пожал плечами.

– Кошки с Земли! – торжественно объявил Кайгер.

Глава 3

Трой в упор глядел в голубые глаза животных, но не мог уловить и намёка на какой-то тайный контакт. И всё же он был убеждён, что их мысленная связь в миг опасности не была плодом его воображения.

Хозяин открыл дверцу. Чёрная кошка встала, грациозно потянулась, выгибая спину, и, осторожно ступая мягкими лапами, вышла во двор. Следом, чуть позади, двинулась голубая. Оба животных удовлетворяли свой интерес к новому месту, осматриваясь и принюхиваясь.

– Кссс… – Кайгер вытянул руку и дал чёрной её обнюхать.

Вообще кошки не были особой редкостью, они входили в экипаж почти каждого космолёта. Эта традиция появилась много веков назад. Под влиянием звёздных излучений поколения четвероногих космонавтов дали совершенно новый тип животных, лишь отдалённо напоминавших своих земных пращуров. У тех кошек, которых Трою приходилось встречать близ Порта, не было ни таких стройных лап, ни столь изящной морды с настороженными ушками, ни такого изумительного меха.

Чёрная кошка взвилась в воздух и устроилась на крыше высокой клетки. Из её пасти раздался требовательный крик, похожий на тот, который услышал Трой при столкновении флиттеров. Кайгер улыбнулся.

– Что, проголодались? – Он нашёл глазами одного из служащих и приказал: – Принесите пакет с пищей.

Тот сходил на склад, где стояли корзины.

Кайгер вскрыл пакет и вытряхнул его содержимое в чашку, стоявшую в нише клетки. Сухая масса начала разбухать и вскоре сделалась желеобразной. Кошки подошли, придирчиво обнюхали пищу и деликатно начали есть.

Трой понял, что Кайгер никому не доверит уход за этими великолепными животными. Между тем, у него работал целый штат служащих: двое во дворе, остальные, как и Трой, внутри магазина. Хотя ушибленная рука ещё побаливала, юноша старательно исполнял все поручения хозяина.

Вскоре он уже знал расположение помещений. Торговый салон соединялся с кабинетом шефа коридором с четырьмя дверьми. Две вели к вольерам с птицами, вернее, пернатыми, в общем, со всем, что летало, но не классифицировалось как насекомые. Трой быстро запомнил, кому из крылатых постояльцев нужно сыпать в кормушку зерно, кому – семена. Некоторые питались диковинными плодами; были и хищники, предпочитавшие мясо или рыбу.