Читать «Табакерка императора» онлайн - страница 62

Ева выпрямилась.

— Тебе никогда не приходило в голову, — осведомилась она, — что ты просто бесстыжий наглец?

Тоби выглядел так, словно не мог поверить своим ушам.

— Тебе не казалось забавным, — продолжала Ева, — что ты проповедовал мне высокие моральные принципы, изображая благородного сэра Галахада,^[12] а сам держал на поводке эту девицу все время, как мы с тобой знакомы?

Тоби был в ужасе.

— Право, Ева! — пробормотал он, нервно озираясь, как будто боялся оказаться лицом к лицу с управляющим банком, месье Дюфуром.

— Да, право! — передразнила Ева. — Тьфу!

— Не ожидал услышать от тебя такие выражения.

— Выражения! А как насчет действий?

— Каких действий?

— Значит, ты можешь «простить и забыть» то, что делаю я? Еще бы, ты, лицемерный Урия Хип!^[13] А как же насчет твоих высоких идеалов, простодушный молодой человек со строгим моральным кодексом?

Тоби был не только озадачен, а изумлен такой реакцией. Он продолжал близоруко моргать, совсем как его мать.

— Но это совсем другое дело, — запротестовал он тоном взрослого человека, объясняющего ребенку очевидные вещи.

— Почему?

Тоби не находил слов. Казалось, от него требуют объяснить дюжиной фраз принципы строения Солнечной системы или всего мироздания.

— Моя дорогая Ева! У мужчины бывают… ну, импульсы.

— А у женщины, по-твоему, их не бывает?

— Вот как? — ощетинился Тоби. — Значит, ты признаешь?

— Что признаю?

— Что снова связалась с этой свиньей Этвудом?

— Я не говорила ничего подобного. Я сказала, что у женщины…

— О нет. — Тоби покачал головой с видом человека, который обладает знаниями, доступными лишь богам. — Не у приличной женщины. Вот в чем разница между нами. Если у женщины бывают такие импульсы, она не леди и не стоит того, чтобы ее идеализировали. Поэтому ты меня так удивила, Ева. Не возражаешь, если я выскажусь откровенно? Ты знаешь, что я ни за что на свете не стал бы тебя обижать. Но я не могу молчать о том, что у меня на душе. Этим вечером я увидел тебя в новом свете. Мне кажется…

Ева не прерывала его.

Она равнодушно отметила, что Тоби стоит слишком близко к огню, что серая ткань его брюк уже начинает морщиться и дымиться и что в следующую секунду ему обожжет ноги. Но эта перспектива ее не волновала.

Монолог прервала мадемуазель Прю, которая вошла, постучав в дверь, и поспешила к столу с виноватым видом.

— Мои нитки, — объяснила она. — Я ищу еще одну катушку.

Прю начала рыться в корзине с рукоделием, покуда Тоби подпрыгнул от боли, когда ткань обожгла ему икры, а душа Евы танцевала сарабанду при виде этого.

— Дорогой Тоби, и вы, мадам, — продолжала мадемуазель Прю. — Могу Я попросить вас не кричать так громко? Мы здесь ведем себя респектабельно, и шум побеспокоит соседей.

— Разве мы кричали?

— Еще как. Я не могла разобрать слова, так как не понимаю по-английски. Но это звучало скверно. — Она достала катушку красных ниток и поднесла ее к свету. — Надеюсь, у вас нет разногласий по поводу… компенсации?

— Есть, — сказала Ева.

— Мадам?

— Я не хочу выкупать у вас вашего любовника, — продолжала дочь старого Джо Нила, таким образом четко давая Тоби отставку. Справедливость требует отметить, что этот аспект дела сердил Тоби не меньше, чем Еву. — Но могу сделать вам предложение. Я заплачу вам двойную компенсацию, если вы убедите вашу сестру Иветт признаться полиции, что она заперла передо мной заднюю дверь моего дома ночью, когда был убит сэр Морис Лоз.