Читать «Коварный выстрел» онлайн - страница 54

Я закурил.

— Эго все?

— Нет, — ответила она. — Он не сказал мне, что собирается засунуть тело Хауи в гроб, и когда я подняла крышку и увидела его, то чуть не умерла сама. Когда меня спросили, знаю ли я его, я ответила, что нет. Потом ты пришел сюда и сказал, что тело опознали. Ты напугал меня, лейтенант, сказал, что я солгала. — Она выдавила улыбку. — Ты даже не догадываешься, как я перепугалась. После того, как ты ушел, я позвонила Вестнику Джону и рассказала обо всем случившемся. Я попросила его что-нибудь предпринять, помочь мне. Я решила, что ты арестуешь меня за убийство в любой момент.

— И Вестник Джон пришел на помощь? — спросил я.

Пенни кивнула.

— Он сказал, что все уладит, хотя это очень сложно и опасно для него, что он готов рискнуть только из-за хорошего ко мне отношения, что спасет меня, отведет от меня подозрения… за пятьдесят тысяч долларов.

— Ты заплатила?

— Да, — упавшим голосом произнесла Пенни. — Я отдала ему чек через два часа.

В глазах у меня потемнело, я тряхнул головой — прошло.

— С тобой все в порядке, Эл? — спросила Пру.

— Ничего страшного, — сказал я. — Принеси мне стакан воды.

Последовала мертвая тишина. Я оглянулся и посмотрел на нее.

— Ты шутишь? — она подозрительно посмотрела на меня.

— Какого черта! — выпалил я. — Здесь что, с водой туго или что?

— А, может, немного виски с содовой? — настаивала она.

— Все, что я хочу, это стакан воды со льдом! — рявкнул я. — Если тебе так трудно, позвони горничной!

— Эл, — решительно заявила она. — Ты болен!

Я проследил за тем, как она поплелась к бару и налила в стакан воды.

— Лейтенант, — раздался тихий голос, и я снова посмотрел на Пенни. Она задумалась. — Ты по-прежнему собираешься арестовать меня? — тихо спросила она.

— Не думаю, — ответил я. Она расправила плечи.

— Ты веришь, что я говорю правду?

— Да, — сказал я. — Похоже, что так.

Пру принесла стакан с водой и протянула его мне. Я выпил его с жадностью и отдал ей пустой стакан. Она пристально посмотрела на меня.

— Ну и приемчики у тебя, лейтенант!

— Приемчики?

— Прямо террорист какой-то, — сказала она. — Из меня вытянул всю правду, разбив единственно ценное для меня — мою коллекцию. Потом притащил сюда и использовал в качестве приманки, чтобы встряхнуть хорошенько Пенни, вывести ее из себя. А потом в самый подходящий момент накинулся на нее, сказал, что арестуешь ее за два убийства, и обставил все это так, словно на самом деле собирался это сделать. Одурачил меня! Ей оставалось рассказать тебе правду — вот что тебе было нужно прежде всего!

— Ты слишком догадлива, Пруденс Калторп, — сказал я. — Благодарю вас обеих за помощь. Ничего не скажешь, вечер выдался беспокойный, но больше всего мне понравилась ваша схватка. А теперь, с вашего позволения, я удалюсь.