Читать «Волшебный вальс» онлайн - страница 151

Андре отпустил ее и отошел к окну.

— Андре! — Она бросилась к нему и схватила за руку. — Прости. Я не хотела обидеть детей. Не думала, что такое может случиться. Старалась внушить им мысль, что Эбби заменит им мать…

— Эбби? — Андре повернулся к девушке. — Как могло это прийти тебе в голову? Эбби не умеет с ними ладить. Не понимает их, как ни старается. Другое дело ты. Я тоже уделяю им время, но им нужна материнская любовь. Им нужна ты, Стефани.

— Андре, пожалуйста, не надо, — взмолилась девушка, заламывая руки.

— Конечно, они тянутся к тебе, как голодные к хлебу, — продолжал он. — Полюбили тебя.

От этих слов у Стефани разрывалось сердце.

— Андре, я этого не хотела. Пойми меня. Я из другого мира. Я не могу стать женой хлопкового маклера в 1878 году. Я вдова, работаю в библиотеке, в далеком будущем. Я совершила путешествие во времени, чтобы устроить чужое, а не собственное счастье…

— А что будет со мной и детьми? Что будет с нашим счастьем? — Андре схватил ее за плечи.

Стефани молчала, не в силах произнести ни слова.

— Ты сказала, что должна помочь Эбби. А об остальных не подумала? Эбби не пропадет. У нее есть ее скрипка, Библия, квартет, преподобный. На самом деле ей никто не нужен — ни ты, ни я, ни дети. Если ты готова принести себя в жертву, сделай это ради нас, ради меня, ради моих детей. Ты нам нужна, Стефани, неужели не понимаешь? Ты сплотила нашу семью. Образумила меня, и я счастлив начать новую жизнь с тобой. Неужели в такой момент ты нас покинешь?

Стефани была в полном отчаянии.

— Пойми, — всплеснула она руками. — Моя жизнь мне не принадлежит. Я здесь не по собственной воле.

— Ты сказала об этом детям? — спросил он с горечью.

— Андре, — она вытерла тыльной стороной ладони щеку, — прошу тебя, не заставляй меня плакать.

— Прости, — он со стоном прижал девушку к сердцу и поцеловал в волосы, — но, может быть, слезы помогут тебе прозреть. А потом я сделаю тебя очень, очень счастливой.

— Ты уже сделал меня счастливой, — произнесла она дрогнувшим голосом и прильнула к нему.

— О, Стефи!

Он отнес ее к себе в спальню, и они ласкали друг друга всю ночь, прерывая ласки слезами.

Глубокой ночью Стефани выскользнула из постели. Надела рубашку и халат, задержала взгляд на спокойном благородном лице Андре. Вспомнила, какое испытала блаженство, когда он ее ласкал. Она no-настоящему любила Андре. Эта мысль наполнила ее светлой печалью. Обожала его детей, как родных. Не представляла себе жизни без этой семьи.

Поцеловав Андре в лоб, она на цыпочках вышла в коридор и направилась в комнату девочек. Опустилась на колени и смотрела на их спящие личики. Гвен прижимала к груди тряпичную куклу, Эми сосала пальчик. Стефани бережно накрыла их одеялом.

Гвен зашевелилась и села.

— Что вы здесь делаете?

Стефани погладила Гвен по головке, сказала:

— У тебя очень красивые волосы.

— Такие же, как у мамы, — произнесла Гвен после минутного колебания. — Она была очень красивой. Вы тоже хорошенькая.

— Прости, — прошептала Стефани, с трудом сдерживая рыдания.