Читать «Проснись, Фердинанд !» онлайн - страница 23

- Играть с вами сплошное удовольствие. Может, сразимся как-нибудь ещё? Я в вашем распоряжении.

Юнцы, переступая с ноги на ногу, тупо смотрели в землю.

- Что ж... мы с удовольствием... только у нас... в ближайшее время... нет этого самого... времени, - сказал первый.

- Вот именно... времени... - подхватил второй.

- Да... со временем... у нас не того... - промямлил третий.

Все трое повернулись и, придерживая руками брюки, отправились прочь несолоно хлебавши.

Фердинанд вернулся к мундиру, который дремал в ожидании на скамейке. Прежде чем выйти из-за кустов, он зажал обе золотые пуговицы между зубами.

- Гляди, - прошепелявил Фердинанд, - я несу их тебе в зубах.

- Просто не верится! - пророкотал мундир. - Невероятно! Как тебе это удалось?

- Секрет... - скромно ответил Фердинанд. - Если б ты не спал, ты б, наверно, всё слышал...

- Да, я слегка вздремнул, - признался мундир. - Боже, мои родные пуговки!

- Пошли, сейчас мы их пришьём, - сказал Фердинанд и помог мундиру напялиться на себя.

V

Едва обе чудом обретённые пуговицы очутились на своём месте, как появился адъютант и, вытянувшись перед Фердинандом в струнку, отрапортовал:

- Разрешите доложить: сегодня воскресенье!

- Как, уже? - удивился Фердинанд. - По-моему, ещё только четверг.

- Время летит, генерал, - отвечал, щёлкнув каблуками, адъютант. - Машина стоит внизу, пора ехать.

- Куда? - спросил Фердинанд.

- На парад, генерал. Сегодня вам предстоит принимать парад.

- Припоминаю... В самом деле, был какой-то разговор о параде. Это обязательно?

- Все ждут, генерал.

- Может, кто-нибудь меня заменит... Ужасно не хочется сегодня принимать парад.

- Исключено, генерал! - решительно произнёс адъютант. - Заменить генерала не может никто.

- А почему?

- А потому что у вас самый красивый мундир, какой только можно себе представить. Никакой другой мундир не выглядит на трибуне так внушительно, как ваш.

- Я разрешу надеть его тому, кто меня заменит, - простодушно пообещал Фердинанд.

- Вот уж нет! Никогда я на это не пойду! - закричал басом мундир. - Ни на ком другом не намерен болтаться на трибуне!

- Опять заважничал... - заявил Фердинанд. - Ничего не поделаешь, придётся ехать на парад...

Ровно в десять Фердинанд в парадном мундире появился на празднично украшенной трибуне. Рядом адъютант - руки по швам. Тотчас в отдалении прокатился гром пушечных выстрелов и послышался мерный гул шагов марширующего войска.

Чем ближе к трибуне выстукивали ритм тяжёлые сапоги с подковами, тем больше росла в Фердинанде уверенность, что отряды состоят из одних только котов.

- Что за часть? - шёпотом спросил он у адъютанта.

- Полк Котов в Сапогах, - также шёпотом сообщил адъютант.

- Хорошие солдаты?

- Замечательные.

- Чем же они замечательные?

- Могут без малейшего шороха подкрасться к неприятелю.

- Любопытно, как это им удаётся, - поинтересовался Фердинанд, - в этих сапогах с подковами?

- На поле сражения, генерал, полк Котов в Сапогах отправляется босиком, сапоги у них только для парада, - с улыбкой пояснил адъютант.