Читать «Проснись, Фердинанд !» онлайн - страница 22

- Раз уж вам так хочется, я готов, - согласился Фердинанд. - Только чтоб не очень долго.

- Можете быть спокойны, - хором отозвались юнцы. - Мы это провернём раз-два...

- Итак, начинаем! - воскликнул Фердинанд. Уже после нескольких бросков в кармане у Фердинанда скопилось, наверно, с полкилограмма пуговиц, которые он молниеносно выиграл у юнцов. Юнцы заволновались, но бросать игру было им не к лицу.

- Итак, продолжаем, не правда ли? - то и дело повторял Фердинанд, сгребая пригоршнями пуговицы.

- Продолжаем, продолжаем, - твердили юнцы, но физиономии у них вытягивались всё больше и больше.

Фердинанд выиграл у каждого все пуговицы с пиджака и теперь выигрывал последние пуговицы от брюк. Юнцы придерживали уже брюки руками.

- Больше я не играю! - воскликнул первый юнец. - У меня кончились пуговицы.

- И у меня, - сказал второй.

- И у меня, - подхватил третий.

- Не ври! - крикнул первый юнец, подступая к третьему. - Не ври! повторил он с угрозой. - У тебя есть ещё две пуговицы!

- Какие? - спросил третий, сделав невинное лицо.

- Ну, ты это брось! - присоединился к первому второй и тоже стал подступать к третьему. - Сам знаешь какие! Те, которые ты выиграл сегодня утром у этого лопуха.

- О, это редкие пуговицы, - сказал третий. - Я спрятал их на счастье.

- Не придуривайся! - заорали оба его дружка. - Выкладывай пуговицы, нам надо отыграться. Не дашь - пожалеешь.

Третий помедлил, сунул нехотя руку в карман и вынул оттуда две великолепные золотые пуговицы. Фердинанд тотчас их узнал. Не было ни малейшего сомнения в том, что это пуговицы от, мундира. От мундира, который в это самое время томился в одиночестве в нескольких шагах отсюда. Сердце у Фердинанда забилось сильнее.

- Спокойно, Фердинанд, спокойно, - шепнул он сам себе. - Только не спугнуть...

- Играем! - крикнул первый юнец, выхватив у третьего две золотые пуговицы.

- Стану я играть из-за каких-то жестянок! - проговорил с пренебрежением Фердинанд. - Вообще-то я играю только на костяные или на роговые пуговицы. В крайнем случае, на перла-мутровые... Но не на жестяные, не на жестяные!

- Но они очень красивые... - попытался по-. править дело второй юнец.

- Может быть, - ответил Фердинанд. - Только мне они не нравятся.

- Посмотрите, как они сверкают! - восклик-нул третий юнец, в котором тоже пробудился азарт.

- Говоря по правде, - заметил Фердинанд, - меня абсолютно не интересуют блестящие предметы.

- Послушайте! - со слезами на глазах воскликнул первый юнец. - Это нехорошо!..

- Дайте нам возможность отыграться! - зарыдал второй.

- Имейте ж хоть капельку жалости, - простонал третий.

- Ну ладно, - великодушно согласился Фердинанд. - Бросим ещё разок, но имейте в виду - это конец. Ставлю на обе жестянки!

- Согласны! - крикнули хором юнцы, назначив одновременно в партнёры Фердинанду старшего юнца, который мастерски умел обманывать и был силён в броске.

Метнули.

И на этот раз бросок Фердинанда был несравненно лучше, чем бросок противника. Фердинанд сыграл как виртуоз. Он сгрёб в карман обе золотые пуговицы. Улыбнувшись присущей одному только ему улыбкой, в которой обнажались оба ряда его великолепных, внушающих трепет зубов, Фердинанд проговорил: