Читать «Красная гостиница» онлайн - страница 20

Банкир вернулся в гостиную, разыскал Викторину и что-то сказал ей вполголоса. Девушка вскрикнула, кинулась к двери и исчезла. Происшествие это вызвало переполох. Игроки бросили карты. Каждый расспрашивал соседа. Гул разговоров усилился. Гости собирались кучками.

- Неужели господин Тайфер...- заговорил я.

- Покончил с собой! - подхватила моя насмешливая соседка.--Мне думается, вы с легким сердцем перенесете эту утрату.

- Да что же с ним случилось?

- Он страдает необыкновенной болезнью,- ответила хозяйка дома.- Все не могу запомнить, как она называется, хотя господин Бруссон не раз мне ее называл. И вот сейчас у него, бедненького, был приступ.

- И какого рода эта болезнь? - спросил вдруг один из гостей, судебный следователь.

- Ах, это ужасная болезнь! - ответила хозяйка.- Врачи не знают никаких средств против нее. И страдания, очевидно, жестокие. Однажды, когда этот несчастный Тайфер гостил у нас в поместье, у него случился приступ, и я не могла выдержать, уехала к нашей соседке, только чтоб не слышать его криков. Он испускал страшные вопли, хотел наложить на себя руки. Дочери пришлось привязать его к кровати и надеть на него смирительную рубашку. Бедняга кричал, что какие-то животные проникли к нему в голову, грызут его мозг, что у него вытягивают по одному все нервы, дергают их, перепиливают пилой. У него бывают такие нестерпимые головные боли, что однажды попробовали применить прижигания кожи, чтобы заглушить эти муки другой болью, а он даже не почувствовал ее. Но доктор Бруссон, его домашний врач, отменил прижигания, сказав, что у господина Тайфера нервная болезнь, воспаление нервов, что надо ставить пиявки на шею и делать примочки из опиума на голову. И действительно, припадки стали реже - один-два раза в год, в конце осени. Оправившись, Тайфер все твердит, что скорее согласен, чтоб его колесовали, чем переносить такие мучения.

- Ну, значит, это действительно сильные мучения,- сказал биржевой маклер, салонный остряк.

- Да,- подтвердила хозяйка дома.- И прошлом году он едва не погиб. Он поехал один к себе в поместье по какому-то спешному делу и там двадцать два часа пролежал без чувств, закоченев, как покойник. Иго спасли только горячими ваннами.

- Так что же это? Нечто вроде столбняка? - спросил маклер. |

- Не знаю,- ответила хозяйка.- Эта болезнь у него уже лет тридцать,- с тех пор как он был в армии. По его словам, ему впилась в голову острая щепка, когда он упал однажды в лодку. Но Бруссон надеется его вылечить. Говорят, англичане нашли способ безопасно применять синильную кислоту для излечения этой болезни.

И это мгновенье раздался крик, еще пронзительнее, чем прежде, и мы все похолодели от ужаса.

- Слышите? Вот именно так он кричал тогда у нас в поместье,- сказала жена банкира.- Я вся вздрагивала, до того эти вопли действовали мне на нервы. Но, представьте, удивительное дело: у злополучного Тайфера просто неслыханные, невыносимые боли, однако эти припадки совершенно безопасны для жизни. Когда нестерпимая пытка дает ему несколько часов передышки, он ест и пьет, как обычно. Удивительна натура человеческая! Какой-то немецкий врач сказал, что эта болезнь - нечто вроде подагры головы, и его мнение, таким образом, сходится с мнением Бруссона.