Читать «Красная гостиница» онлайн - страница 19

- Сударь,- сказал я, когда он сдавал карты,- будьте любезны, смешайте счет.

Он торопливо переложил фишки с левой стороны на правую. Подошла моя соседка, я многозначительно взглянул на нее.

- Скажите, пожалуйста,- обратился я к нему,- вы господин Фредерик Тайфер? Если так, я хорошо знаю ваших родственников в Бове.

- Да, сударь,- ответил он.

Он выронил из рук карты, схватился за голову и встал, попросив гостя, игравшего с ним в доле, занять его место.

- Здесь ужасно жарко,- сказал он.- Я боюсь...

Он не договорил. Лицо его вдруг страдальчески исказилось, и он быстро вышел из комнаты. Заметив его недомогание, хозяин дома последовал за ним, видимо, от души ему сочувствуя. Мы с соседкой переглянулись, но я заметил, что ее лицо омрачила тень горестной печали.

- Ну, можно ли быть таким жестокосердым? - спросила она, подойдя со мною к оконной нише, после того как я проигрался и встал из-за карточного стола.- Почему бы не предоставить все суду - человеческому или божьему? Если первого преступник избежит, то второго ему не избежать. Неужели привилегии председателя уголовного суда так уж заманчивы? Вы, можно сказать, приняли на себя роль палача!

- Но вы же сами разделяли и подстрекали мое любопытство, а теперь читаете мне нравоучение!

- Вы заставили меня поразмыслить,- ответила она.

- Итак, мир - негодяям, война - несчастным и слава - золоту? И впрочем, оставим все это,- добавил я смеясь.- Прошу вас, взгляните вон на ту юную девушку, которая вошла сейчас в гостиную.

- Ну, хорошо, посмотрела. Что дальше?

- Я видел ее три дня назад на балу в неаполитанском посольстве и страстно влюбился в нее. Умоляю, скажите ее имя! Никто не мог...

- Это мадмуазель Викторина Тайфер. Я был ошеломлен.

- Мачеха этой девицы,- разъясняла мне моя соседка, хотя я едва слышал ее слова,- взяла ее недавно из монастырского пансиона, где она несколько запоздало заканчивала свое образование. Отец долго не хотел ее признавать. И свете она первый раз. Она очень мила и очень богата.

Слова эти были сказаны с язвительной улыбкой, и вдруг в эту минуту мы услышали неистовые, но приглушенные вопли. Они неслись, казалось, из соседней пристройки и слабо отдавались в саду.

- Что это? Как будто голос господина Тайфера? - воскликнул я.

Мы насторожились, прислушались и действительно различили ужасные стоны. Жена банкира подбежала к нам и закрыла окно.

- Боюсь истерик! -- сказала она.- Если мадмуазель Тайфер услышит голос отца, с ней может случиться нервный припадок.