Читать «Горностай» онлайн - страница 27

Жизнь всегда дает самые лучшие уроки, в чем горностаи убеждались на собственной шкуре.

Однажды, когда весь выводок бросился навстречу матери, на чердаке появилось чудовище, великан, рядом с которым горностаи выглядели карликами. Детеныши своими глазами увидели, какое страшилище человек. Постоянное беспокойство матери при его появлении в мансарде или па чердаке было не напрасно.

Словно громовой раскат, настиг детенышей предостерегающий оклик матери, как бы ударом кнута разметав их в разные стороны, и они, попискивая, будто перепуганные птенчики, попрятались за разным хламом и охапками сена.

Мать осталась один на один с чудовищем, стоявшим на широко расставленных ногах, могучий великан и маленький зверек, который встал на защиту своих детенышей.

Однако на этот раз все обошлось благополучно человек ушел быстрее, чем появился.

Мать созвала своих малюток, для успокоения и утешения лизнула каждого в нос, и все семейство скрылось под полом.

КРОХАЛЬ

Птицы отравляли горностаям жизнь, когда отец, или мать, или оба вместе совершали ежедневные охотничьи вылазки в ольшаник за хутором Таммисту. Места им эти нравились, и не без основания. Можно было в любую минуту юркнуть под каменные кучи, укрыться в ежевике или в таволге. Здесь часто прятались от солнца лягушки, мыши промышляли семенами трав, ящерицы вылезали погреться на теплые камни. Здесь всегда, если очень тихо подкрасться и не хлопать глазами, можно чем-нибудь поживиться, добыть мышь или лягушку, схрупать какого-нибудь жука, чтобы заморить наскоро голод. Одно лишь было скверно: там все время приходилось соблюдать величайшую осторожность, — ни расслабиться, ни просто посмотреть с любопытством вокруг. Тут же поднимался крик. Как бы тихо горностаи ни подходили, какая-нибудь птица обязательно их замечала и предостерегала других, а через минуту сюда слеталась целая стая. Птицы кружили над горностаями, раскрыв клювы или растопырив когти. Злее всех были пестрые дрозды-рябинники — они старались клюнуть на лету и преследовали, если пустишься бежать, не давали возможности огрызнуться.

Впереди дрозды, следом с разноголосым визгом славки и пеночки, серый сорокопут и каменка. Они портили кровь всем хищникам, будь то лисица, кошка или горностай.

У птиц были свои счеты с горностаями, которые слопали черного дрозда, разорили гнездо славки, поймали глупого птенца дрозда-рябинника, раньше времени вылетевшего из гнезда. Если прибавить к этому яйца большого крохаля, то у птиц было более чем достаточно оснований отыграться.

Вообще-то нападение на гнездо крохаля нельзя поставить в вину горностаю. Гнездо находилось в дупле очень старой, наполовину сгнившей черной ольхи, которая едва стояла па пологом склоне лощины. Крохаль давно облюбовал это дупло и каждую весну выводил в нем птенцов. В последние годы хозяин хутора Таммисту держал гнездо под неусыпным наблюдением. Даже с, лесником договорился, чтобы старую ольху не торопились пилить на дрова.