Читать «Горностай» онлайн - страница 28

Весной приятно было посмотреть на больших крохалей, у которых в брачный период голова и верхняя часть шеи становились черно-зелеными. Они плескались в заливе, высоко взметая брызги, подыскивали места для гнезд на земле под кустами и в камышах. Позже, когда яйца уже были в дупле, Тоомас Кивистик предупредил детей, чтобы они не подходили слишком близко к ольхе и не пугали птиц.

Разве можно удержаться и не рассказать знакомым, что возле твоего дома есть гнездо большого крохаля! Как же не посмотреть самому и не показать другим крупную и редкую птицу, которая залетает в дупло и вылетает из него, словно обыкновенная синица либо всем известный скворец. Как не посмотреть на не оперившихся еще птенцов, которые выпрыгивают из гнезда, проведя в нем лишь несколько часов, и маршируют вслед за матерью к морю. А какие яйца у крохаля — чуть не в два раза больше куриных. Настоящее лакомство для грабителя. Дупло достаточно широкое, каждый может заглянуть внутрь, даже рука свободно в него проходит.

В один ненастный день Тоомас Кивистик обнаружил, что гнездо крохаля опустошили и утащили все яйца — по крайней мере, штук десять. Воры оказались высококвалифицированные — никаких следов не оставили. Не повредили кору на ольхе или мох, местами покрывавший ствол, не примяли траву под деревом. Уж не улетел ли крохаль, сам взяв эти яйца?

То ли ворона похозяйничала в гнезде, то ли какой-нибудь двуногий добытчик принес лестницу и забрал яйца? Ничего нельзя сказать определенно. Одно лишь несомненно: нынешней весной не удастся взглянуть на птенчиков крохаля и сама птица едва ли теперь появится, а может быть, и на следующий год уже не прилетит. Во всяком случае, гнусная история. Жалко крохаля, да и вообще неловко перед всеми птицами.

Все это так. А если предоставить слово обвиняемому или взглянуть на пропажу яиц глазами горностаи? Выло бы противоестественно, если бы горностай вопреки своему естеству не заметил крохаля и его гнездовья. А раз уж заметил, то вполне естественно предположить, что заинтересовался, то есть решил поохотиться. Глаза его буквально горели, когда он выслеживал птицу. Однако в последний момент крохаль успел вылететь из гнезда, и тогда горностай наткнулся на яйца. Сколько их было? Горностай не умел считать даже до десяти. Во всяком случае, они заполнили гнездо до отказа, больше в него ни одного не поместилось бы.

Из осторожности горностай не стал нить яйца прямо в гнезде. Нет-нет, крохаля он не боялся, но, надо думать, постеснялся распоряжаться чужой собственностью в чужой квартире и закатить в ней пир.

Смешно было бы оставить, яйца на месте — значит, их надо унести. И он справился с этим делом гораздо быстрее, чем можно было бы предположить. Челюсти у горностая устроены таким образом, что открываются чуть ли не под прямым углом. Клыки обхватывают яйцо так плотно, что ему некуда выпасть, и вместе с тем настолько бережно, что не повреждают скорлупу. Ну а спуститься внутри полого ствола ольхи головой вниз, держа яйцо во рту, и одним прыжком махнуть в ивовые заросли — для этого особого искусства не надо. На каждое яйцо минута — и вся недолга!