Читать «Горностай» онлайн - страница 26

Маленькие горностаи оказались талантливыми изобретателями всевозможных игр, занимавших свободное время и дававших возможность помериться силами. Прежде всего они испытывали собственную смелость: кто решится высунуть нос из-под пола в ночной темноте, кто в утренних или вечерних сумерках, а кто при дневном свете.

Матери такие выходки не нравились. Она хватала храбрецов за загривок и отправляла обратно в гнездо. Но разве матерям дано так быстро вразумить и приструнить своих отпрысков? Прошла еще неделя, и горностайчики выбирались на чердак среди бела дня. Правда, старались держаться поближе к гнезду — осторожностью они наделены от рождения. И хотя жизненного опыта у таких малышей самая малость, все-таки в сообразительности им не откажешь.

Собственным умом дошли до того, что самый лакомый кусок получает тот. кто дальше всех пробежит навстречу родителям, принесшим мышь либо птицу. Первый кусок принадлежит тому, кто смел и сноровист, не боится выйти из гнезда, высунуть нос на чердак. Конечно, надо быть осторожным, но и страху поддаваться нельзя.

Вскоре молодые горностаи освоили чердак пустого дома. Их игры с каждым днем становились все более сложными.

В ночной тиши, насколько она возможна в весеннюю ночь, эти проказники вдруг все разом проснулись и принялись носиться. Начали играть в прятки, пробираться между балками и выжидать, притаившись. Потом стали бегать парами, один впереди, другой следом. Потом вместе удирали от кого-нибудь одного, преследовавшего их со злобным рычанием. В какой-то момент все разом поворачивались и гнались за тем, кто прежде был сзади, громко подбадривай друг друга. Если кого-то догоняли, начиналась потасовка. Испытывали прыткость ног и остроту зубов, визжали от боли, хрипели и фыркали. Тот, кому доставалось, старался не остаться в долгу и тяпнуть обидчика за мягкое место. Каждый стоял за себя. Проходили тактические занятия в подлинно боевой обстановке, причем пускали в ход самое грозное оружие клыки. Отрабатывали выносливость, ловкость, проворство, хитрость, терпение и смелость.

Орудовать клыками приучали с первых же недель — родители приносили полуживых мышей, лягушек, жуков. Детеныши быстро уразумели, что мясо — основная пища горностаев. Сыт будет лишь тот, кто самый сильный, расторопный, умелый и настойчивый, кто отстоит свою долю, а то и отберет у другого.

Так что нет ничего удивительного в том, что даже в играх у горностаев не обходится без жестокости.

Однако до настоящей грызни дело не доходило: игра кончалась в тот момент, когда приходила мать.

Все бросались навстречу, сбивали ее с йог и дружно требовали молока.

Мать с большой нежностью относилась к споим бесенятам, которые только что точили когти и пробовали друг на друге клыки, переворошили все логово, а теперь с радостными возгласами кинулись на нее. Она вылизывала их мордашки, не забывая лизнуть и под хвостом, ласковым урчанием отвечала каждому попрошайке.