Читать «Варни-вампир» онлайн - страница 102

— Проклятье! Он и мне это предлагал, намекая на вас.

— А мне на вас. Подлец сказал, что скоро я устану от нашей с вами связи.

— Вы посадили его за решетку?

— Нет, милый граф. Я отдала ему несколько комнат в восточной башне и представила его своим слугам как философа и колдуна.

— Зачем?

— Чтобы удержать его в замке.

— Ага! Удержать!

— Отгадайте, граф, как он склонил меня к сотрудничеству? И почему он обещал мне отравить вас, если я того пожелаю?

— Эта загадка сложна для меня. Лучше сразу скажите ответ.

— Тогда слушайте, любимый. Ваш знахарь пришел ко мне и рассказал о том, что я уже знала. Он потребовал денег и кров взамен своей дружбы, и я дала ему приют.

— А о другой благосклонности он не просил?

— Просил.

— Понимаю. Мерзавец потеснил меня на вашем ложе.

— Нет, заменить вас в этом трудно.

— Так, значит, он стал вашим другом?

— На время. Послушайте, граф. Мне не хватает рабочей силы на рудниках. За последние годы мой покойный супруг направлял туда только отъявленных бандитов, и теперь там нужны свободные руки.

— Понимаю. Но я тут при чем?

— Вы должны притвориться, что не узнали этого алхимика. Мы заманим его в западню и отправим на рудник. Такие торговцы ядом опасны для общества. Их нужно держать в колодках и перевоспитывать трудом.

— А не лучше ли нам сжить его со свету? Чтобы не тревожиться потом о побеге и возможных неприятностях?

— Нет, я не хочу брать новый грех на свою душу. Кроме того, знахарь может еще пригодиться — если только поймет, какую огромную ошибку он совершил, докучая мне своими угрозами.

— Ну что же? Давайте отблагодарим его за хорошую работу. Пусть знает на будущее, как вести дела с благородными людьми. А что вы решили насчет мальчишки?

— На какое-то время он останется с нами.

— Нет, это опасно, — ответил граф Морвен. — Ему сейчас десять лет, и мы не знаем, к каким поступкам могут склонить ребенка его родственники.

— Для них мой замок закрыт навсегда.

— Но вы должны понять, что придет пора, и мальчик захочет проехать по дорогам своего отца. Наша тайна может раскрыться.

— Я же сказала, никаких убийств! Нам надо избавиться от него каким-то хитрым способом, не вызывая возмущения в народе и у его родни.

— Мне известно, что в вашем замке есть подземная темница. Может быть, поместить мальчишку туда?

— Темница есть, но у меня другие планы. Мы отправим юного графа на рудники, где его за пару лет доведут до сумасшествия.

— Прекрасно!

— Мне хотелось бы увеличить добычу золота. Покойный муж не желал даже слышать о рудниках. Он считал их негуманными, поскольку работа в штольнях сокращала жизнь заключенных.

— Но рудники на то и существуют, чтобы на них работали!

— Вот именно. Я говорила ему то же самое, но он пропускал мои слова мимо ушей.

— У нас они заработают на полную мощь, моя милая графиня. А мы будем пожинать плоды. Кстати, когда наша свадьба?

— Через несколько месяцев.

— Зачем так долго ждать? Я сгораю от нетерпения.

— Вы должны его обуздать. Сначала мы разберемся со знахарем и мальчишкой. Мой муж умер две недели назад, и наш с вами брак станет источником слухов для болтливых идиотов. Опасно сваливать в кучу так много событий.